痄腮，在医学上称为流行性腮腺炎，是由腮腺炎病毒引起的急性、全身性传染病。主要通过飞沫传播，以腮腺肿大、疼痛为主要特征，多见于儿童和青少年。
- 腮腺炎病毒是一种RNA病毒，其传播途径主要是通过空气飞沫。当感染病毒的患者咳嗽、打喷嚏时，带有病毒的飞沫会散布在空气中，健康人吸入后，病毒便有可能侵入人体。病毒进入人体后，在口腔、鼻腔黏膜及局部淋巴结中大量繁殖，随后进入血液，引发第一次病毒血症。此时患者可能没有明显症状，处于潜伏期。
- 随着病毒在血液中扩散，它会随着血液循环到达腮腺、颌下腺、舌下腺等部位，并在这些腺体中再次大量繁殖。由于病毒的侵袭，腺体会出现充血、水肿，进而引发炎症反应，造成腮腺肿大、疼痛的症状。肿大的腮腺通常以耳垂为中心，向前、后、下发展，边缘不清，表面发热但不发红，摸上去坚韧有弹性，并有明显的触痛。在张口、咀嚼，尤其是吃酸性食物时，由于唾液分泌增加，促使腮腺分泌唾液排出受阻，疼痛会加剧。
除了侵犯腮腺，腮腺炎病毒还可能侵犯其他器官，引发一系列并发症。例如，病毒可能侵犯胰腺，导致胰腺炎，患者会出现腹痛、恶心、呕吐等症状；侵犯睾丸，引起睾丸炎，这在青春期后的男性患者中较为常见，可导致睾丸疼痛、肿胀，严重时可能影响生育功能；侵犯卵巢，引起卵巢炎，女性患者会出现下腹部疼痛等症状。这些并发症的出现，主要是因为病毒具有嗜神经性和嗜腺性，除了在唾液腺中大量繁殖外，还会随着血液循环到达其他器官，在这些器官的细胞内继续繁殖，引发免疫反应。
预防流行性腮腺炎的措施
1、按时接种疫苗：接种腮腺炎疫苗是预防流行性腮腺炎有效的手段，按照国家免疫规划程序，儿童应在18-24月龄时接种一剂麻腮风联合疫苗，该疫苗可同时预防麻疹、风疹和流行性腮腺炎。接种疫苗后，身体会产生相应抗体，当接触到腮腺炎病毒时，便能有效抵御，降低感染风险。
2、注重个人卫生：勤洗手，不与他人共用毛巾、水杯等个人物品，防止交叉感染。定期更换衣物，保持身体清洁，尤其是在运动出汗后，及时洗澡换衣，降低病毒附着在皮肤表面的几率。