甲状腺癌被称为懒癌的原因是甲状腺癌局部侵犯速度较慢，大部分甲状腺癌早期不会发生血行转移或远处转移，预后比较好。但是，不是所有的甲状腺癌都是懒癌。
甲状腺癌可分为乳头状癌、滤泡状腺癌、髓样癌、未分化癌等。其中乳头状癌和滤泡状癌都属于分化型甲状腺癌，约占成人甲状腺癌的90%以上。
由于乳头状癌和滤泡状癌分化好，恶性程度较低，早期侵犯周围组织速度较慢，尤其是乳头状癌，预后比较良好，所以被称为懒癌。
但是甲状腺癌中的未分化癌发展迅速，呈高度恶性，约50%早期便有颈部淋巴结转移或侵犯气管、喉返神经、食管等，经常经血行转移至肺、骨等。如果得的甲状腺癌是甲状腺未分化癌，就不能称之为懒癌了，因为其预后很差，平均存活3-6个月。
不管患者得的甲状腺癌是甲状腺未分化癌，还是甲状腺分化癌，都需要积极接受专业的系统治疗。越早接受治疗，可能癌细胞还没有发生淋巴结转移或远处转移，配合放化疗、碘-131治疗等，效果相对比较好。