牙结石，又称牙石，是沉积在牙齿表面及牙缝中的一种钙化物质，主要由食物残渣、口腔细菌及其代谢产物、唾液中的矿物质等混合而成。它是牙周病的主要致病因素之一，对口腔健康构成严重威胁。牙结石的形成是一个复杂而缓慢的过程，涉及多种因素的相互作用。
- 牙结石的形成始于口腔中的食物残渣和细菌。在进食后，口腔内会残留一些食物碎屑，这些残渣成为细菌的温床。口腔中的细菌种类繁多，通过代谢食物残渣产生酸性物质和黏性物质，这些物质不仅腐蚀牙齿，还黏附在牙齿表面和牙缝中，形成一层软垢。这层软垢若不及时清除，就为牙结石的形成奠定了基础。
- 随着时间推移，软垢中的细菌和代谢产物不断吸引唾液中的钙、磷等矿物质，这些矿物质在软垢表面沉积，逐渐使其变硬，形成初期的牙结石。初期的牙结石颜色较浅，质地较软，但随着时间的推移，会变得越来越硬，颜色也逐渐加深，最终变成黄褐色或黑色的坚硬物质，紧密地附着在牙齿表面和牙缝中。
牙结石的存在不仅影响美观，还可能导致牙周病的发生。牙结石表面粗糙，容易吸附更多的细菌和毒素，这些有害物质不断刺激牙周组织，引发牙龈炎、牙周炎等牙周疾病。牙周病不仅会导致牙龈出血、红肿、疼痛等症状，严重时还会引起牙齿松动、脱落。牙结石还会影响口腔的清洁度，进一步加剧口腔问题。因此，预防和治疗牙结石对于维护口腔健康至关重要。
牙结石的预防措施
1、加强口腔卫生：每天至少刷牙两次，使用软毛牙刷和含氟牙膏，确保刷牙时覆盖到每一颗牙齿的每一个表面，特别是难以触及的后牙区和牙缝。每天至少使用一次牙线或牙缝刷，以清除牙刷难以触及的牙缝中的食物残渣和菌斑。
2、均衡饮食：减少粘性食物和饮料摄入，粘性食物和饮料（如糖果、果汁、碳酸饮料等）容易黏附在牙齿表面，为细菌提供养分，增加牙结石的形成风险。多吃蔬菜、水果和全谷物食品，这些食物有助于促进唾液分泌，清洁牙齿表面。
3、定期口腔检查与洁牙：至少每年进行一次全面的口腔检查，及时发现并处理牙结石和其他口腔问题。每半年到一年进行一次专业洁牙，彻底清除牙齿表面和牙缝中的牙结石和菌斑。