鲜竹沥主要治疗黄痰，对于白痰的治疗效果不佳。鲜竹沥是新鲜的淡竹和青竿竹等竹竿经火烤灼而流出的淡黄色澄清汁液，具有竹香气，其味微甜。如果需要使用鲜竹沥，建议在医生的指导下合理应用。
取鲜嫩淡竹茎，洗净，并从两节之间锯开。竹节位于中间，纵向劈开两瓣，架在文火上加热，两端流出的汁液接于容器中，即得鲜竹沥。而鲜竹沥做中药材时，味甘、苦，性寒，归心、肺、肝经，具有清热豁痰、定惊利窍的功效。
由于鲜竹沥性寒滑利、祛痰力较强，可以治痰热咳喘、痰稠难咯等病症，其中顽痰胶结者最为适宜。如果是风热犯肺，肺失清肃，故见咳嗽、咯痰不爽、痰黄黏稠等症状，此时遵医嘱使用鲜竹沥可以改善症状。
但如果是外感风寒，由于风寒袭表、营卫失和、邪正相争，造成卫阳不足，导致肺气不宣，则见痰白等症状。此时如果使用鲜竹沥，不仅无法治疗疾病，还可能加重病情，不利于症状的好转。
此外，鲜竹沥入心、肝经，善于涤痰泄热而开窍定惊，常配胆南星、牛黄等药，以治小儿惊风。常与胆南星、黄连等同用，治疗痰火内盛、阳亢化风之癫痫、抽搐，能够增强清热化痰 、定惊止痉的作用。
对于肺热痰壅、咳逆胸闷、咯痰黄稠者，鲜竹沥的疗效较好。除此之外，也可配伍半夏、黄芩等化痰、清热之药，以加强药效。