肺结节灶和肺结节在本质上没有严格意义的区别，通常可以认为是同一类影像学表现的不同表述方式。在医学影像学检查中，如胸部X光、CT等，当发现肺部有直径小于3厘米的圆形或类圆形病灶时，一般会描述为肺结节。而肺结节灶这种表述，其实也是指肺部的结节状病变区域，“灶”字更强调病变的部位。
无论是肺结节灶还是肺结节，都只是一种影像学上的发现，并不能直接确定病变的性质。这些结节可能是良性的，也可能是恶性的。良性结节的形成原因多种多样，可能是由于过去的肺部感染，如肺炎、肺结核等，在疾病愈合后留下的瘢痕组织；也可能是肺部的良性肿瘤，如错构瘤、炎性假瘤等。恶性结节则主要是指肺癌，包括腺癌、鳞癌、小细胞癌等不同类型，另外，其他部位的恶性肿瘤转移到肺部，也会形成肺结节，这种情况被称为肺转移瘤。
在判断肺结节灶、肺结节的性质时，需要综合多方面因素进行考虑，如结节的大小、形态、密度、边缘特征等。一般来说，结节越大，形态不规则，边缘有毛刺、分叶，内部密度不均匀，或者伴有血管集束征、胸膜牵拉征等表现时，恶性的可能性相对较高。而结 节较小，形态规则，边缘光滑，密度均匀，则良性的可能性较大。
对于一些难以明确性质的肺结节灶、肺结节，可能需要定期进行影像学复查，观察结节的变化情况，或者进一步采取病理检查等手段来明确诊断。