在中医范畴里，伤寒病有着独特的定义与内涵。伤寒病并非现代医学所指由伤寒杆菌引起的肠道传染病，而是外感病的总称。其病因主要为人体外感寒邪，寒邪侵袭肌表，进而引发一系列病症。
- 从伤寒病的发病机制来看，寒邪侵袭人体后，首当其冲影响人体的阳气。寒为阴邪，其性收引、凝滞，易损伤人体阳气，使阳气运行受阻。人体卫气有保卫肌表、抵御外邪的作用，寒邪侵袭肌表，卫气与之抗争，正邪交争，便会出现恶寒、发热等症状。
- 若寒邪进一步深入，可沿经络传变，影响不同脏腑的功能，导致各种复杂病症。例如寒邪侵犯太阳经，会出现头项强痛、恶寒、发热、脉浮等典型症状，这便是伤寒病初期常见的太阳病阶段。
- 伤寒病在发展过程中，有着较为明显的传变规律。一般而言，病情会按照六经顺序传变，即太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴，不同阶段的病症表现各异。
- 如进入阳明病阶段，邪热入里，胃肠燥热亢盛，患者会出现高热、大汗、口渴、脉洪大等症状，是因为阳明经多气多血，邪热入内，正邪剧烈交争，里热蒸腾所致。少阳病阶段，则以口苦、咽干、目眩、往来寒热、胸胁苦满等为主要表现，这是由于少阳经气不利，胆火上炎，正邪分争于半表半里之间。
- 伤寒病还具有一定的季节性特点，多在秋冬季节发病。因秋冬之季，天气寒冷，人体易感受寒邪。但并非所有外感寒邪者都会发病，与人体自身正气的强弱密切相关。正气充足之人，能有效抵御寒邪入侵，即便受寒邪侵袭，也可能不发病或病情较轻；而正气虚弱者，寒邪易乘虚而入，引发伤寒病，且病情往往较重。
此外，伤寒病的病症表现复杂多样，还会因个体体质差异而有所不同。体质强壮者，发病后可能以实证为主，正邪交争剧烈；而体质虚弱者，发病后可能很快出现正气不足的虚证，如阳气虚衰等。所以，在诊断和治疗伤寒病时，需综合考虑多种因素。
伤寒病如何治疗
1、解表散寒：对于伤寒病初期，寒邪在表，治疗应以解表散寒为主。可选用麻黄汤、桂枝汤等方剂。麻黄汤适用于风寒表实证，通过麻黄、桂枝等药物发汗解表、宣肺平喘，使在表之寒邪随汗而解；桂枝汤则多用于风寒表虚证，调和营卫，解肌发表，以祛除外邪；
2、清解里热：当病情发展，邪热入里，出现阳明病等里热证候时，需清解里热。如白虎汤，针对阳明气分热盛，以石膏、知母等清热泻火，使里热得以清解，缓解高热、大汗等症状；
3、和解少阳：在少阳病阶段，治疗原则为和解少阳。小柴胡汤是常用方剂，方中柴胡、黄芩等药物和解少阳，调节气机，使半表半里之邪得以疏散，改善口苦、咽干、往来寒热等症状。