乳果糖是一种渗透性泻药，常用于治疗便秘以及预防和治疗肝性脑病，其服用时间需要根据不同的治疗目的来确定。
1、治疗便秘时：
- 早晨空腹服用：人体在经过一夜的休息后，早晨空腹时肠道蠕动相对较慢，此时服用乳果糖，药物可以较快地到达肠道，在肠道内形成高渗环境，吸收更多的水分，从而软化大便，刺激肠道蠕动，促进排便。一般来说，空腹状态下药物能够更直接地与肠道黏膜接触，减少食物对药物作用的干扰，发挥更好的通便效果；
- 饭后服用：如果早晨空腹服用乳果糖后出现了恶心、呕吐、腹胀等不适症状，可以选择在饭后服用。饭后肠道内有食物存在，能够在一定程度上缓冲乳果糖对肠道的刺激，减轻不良反应。虽然饭后服用可能会使药物起效相对较慢，但对于不能耐受空腹服药的患者来说，这也是一种可行的选择。
2、用于预防和治疗肝性脑病时：
- 肝性脑病患者的血氨水平需要持续控制，乳果糖通过酸化肠道、减少氨的吸收来发挥作用。乳果糖在治疗肝性脑病时，建议餐前服用，以减少肠道内氨的产生和吸收，从而降低血氨水平，改善肝性脑病的症状。
无论在什么时间服用乳果糖，都应该按照医生的建议调整剂量，并且在使用过程中注意观察自身的症状变化，如排便情况、是否有不良反应等。如果在服用乳果糖一段时间后便秘症状没有改善或者出现了新的不适症状，应及时就医。