酵母过期后，不建议使用。酵母在过期后，无论是发酵性能，还是安全性方面，都难以保障。使用过期酵母，不仅难以达到预期的发酵效果，还可能给健康带来潜在风险。酵母的核心作用是通过发酵，让面团膨胀，赋予面食松软的口感。而过期酵母，其活性会随着时间的推移逐渐降低。
- 在正常储存条件下，保质期内的酵母处于休眠状态，当遇到适宜的环境，便会苏醒、繁殖，分解糖类产生二氧化碳。但过期酵母由于大量酵母细胞死亡，即便在适宜的环境中，其繁殖能力和发酵效率也大打折扣。使用过期酵母制作面食，常常会出现面团发酵缓慢、发酵不充分的情况，导致面食口感欠佳，失去原本松软的质感。
- 过期酵母在储存过程中，还可能因包装破损或储存环境不佳，滋生细菌、霉菌等微生物。这些微生物在繁殖过程中，会消耗酵母中的营养物质，改变酵母的性质。同时，微生物代谢会产生毒素，一旦这些毒素混入面团，制作出的面食被食用后，可能引发食物中毒，导致呕吐、腹泻、腹痛等症状，损害身体健康。
另外，即便过期酵母表面看起来没有明显变化，其内部的理化性质也可能已经发生改变。这种变化可能无法通过肉眼察觉，但会实实在在地影响酵母的发酵能力和安全性。因此，即便过期时间较短，也不能贸然使用。
处理过期酵母的替代建议
1、更换新鲜酵母：烘焙或制作面食时，优先选择在保质期内的新鲜酵母。新鲜酵母活性强，能稳定地发挥发酵作用，确保面食的品质和口感。
2、尝试其他发酵方法：如果没有新鲜酵母，可尝试使用老面、泡打粉等替代酵母进行发酵。老面含有丰富的乳酸菌和酵母菌，泡打粉则能快速产生二氧化碳，达到发酵的效果。
3、合理储存酵母：为避免酵母过期浪费，购买酵母时按需选择合适的包装规格。将酵母储存在干燥、阴凉的地方，开封后及时密封，延长酵母的保质期。
4、回收利用过期酵母：虽然过期酵母不适合用于食品制作，但可将其用于其他用途，如制作花肥。酵母中的营养成分能为植物提供养分，促进植物生长。