大脖子病，医学上称为单纯性甲状腺肿，通常是由于碘缺乏等因素，导致甲状腺代偿性增生肿大。其特征包括颈部肿大、甲状腺质地改变、呼吸困难等。
1、颈部肿大：甲状腺位于颈部前方，喉结下方。患病时甲状腺组织增生，使得颈部外观呈现对称性或非对称性肿大。早期可能仅为轻度肿大，不易察觉，随着病情进展，肿大愈发明显，严重时颈部外观变形，影响美观。
2、甲状腺质地改变：正常甲状腺质地柔软，触摸时感觉不明显。大脖子病患者的甲状腺质地可能变硬，在颈部前方用手触摸，能感觉到肿大的甲状腺组织，边界相对清晰，且会随吞咽动作上下移动，这是甲状腺疾病的典型表现之一。
3、呼吸困难：肿大的甲状腺还可能压迫气管。气管被挤压后，管腔变窄，气体进出肺部受阻。患者会感到呼吸不畅，尤其在运动、平躺时呼吸急促感加剧。长期的气管压迫甚至可能导致气管软化，进一步加重呼吸困难症状。
4、声音嘶哑：如果甲状腺肿大压迫喉返神经，会影响声带的正常功能。患者声音会变得嘶哑，发声时感觉费力，严重时甚至可能出现失声情况。喉返神经受压迫还可能引发咳嗽，且咳嗽性质多为刺激性干咳。
5、甲状腺功能异常表现：部分大脖子病患者甲状腺功能会受到影响。若甲状腺合成甲状腺激素能力下降，会出现甲减症状，如畏寒、乏力、嗜睡、体重增加等；少数患者因甲状腺过度增生，合成过多甲状腺激素，会出现甲亢症状，如怕热、多汗、心慌、手抖等。
此外，甲状腺肿大到一定程度，会压迫食管。食管受挤压后，食物通过的空间变窄，患者在吞咽食物时会产生异物感，严重时出现吞咽困难。起初可能只是对固体食物有阻碍感，随着病情加重，液体食物吞咽也会变得困难。
大脖子病的检查项目
- 检查大脖子病，要进行甲状腺超声检查，能清晰显示甲状腺大小、形态、结构，明确是否存在肿大及肿大程度，还能发现甲状腺内有无结节、囊肿等病变，为诊断提供重要影像学依据。甲状腺功能测定，检测促甲状腺激素（TSH）、游离甲状腺素（FT4）、游离三碘甲状腺原氨酸（FT3）等指标，判断甲状腺功能状态，了解是否存在甲亢、甲减等功能异常，辅助分析大脖子病病因。
- 甲状腺自身抗体检测也必不可少。检测甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，若抗体阳性，提示可能为自身免疫性甲状腺炎导致的甲状腺肿，有助于明确病因。颈部X线检查可观察气管、食管有无受压、移位等情况。