NSE持续在20左右是否严重，核心在于是否存在器质性疾病，若经全面检查未发现明确病变，仅需定期复查监测指标变化；若伴随咳嗽、胸痛、头痛等症状，或指标呈进行性升高，则需进一步排查肿瘤或神经损伤可能，避免漏诊或过度诊疗。
神经元特异性烯醇化酶是临床常用的肿瘤标志物与神经损伤监测指标，其血清正常参考范围通常为0-16.3ng/mL，20ng/mL左右的数值略高于常规上限，但仅依据这一指标无法直接判定病情严重程度。NSE升高受多种因素影响，既可能与神经内分泌源性肿瘤相关，也可能是良性疾病或检测误差导致，需结合临床症状、影像学检查等综合评估。
从指标特性来看，NSE主要存在于神经细胞和神经内分泌细胞中，当这些细胞受损或发生恶性增殖时，NSE会释放入血导致血清浓度升高。20ng/mL左右的轻度升高，若患者无任何临床症状，可能是检测前剧烈运动、标本溶血等干扰因素所致，剧烈运动可引发肌肉细胞轻微损伤，标本采集或处理不当导致红细胞破裂，都可能使细胞内的NSE释放入血清，造成假阳性结果。
在临床疾病关联中，NSE升高最受关注的是与小细胞肺癌的相关性，该肿瘤患者中NSE升高比例较高，且常作为疗效监测指标。但需明确的是，小细胞肺癌患者的NSE通常呈显著升高，多数超过正常上限数倍甚至数十倍，20ng/mL左右的轻度升高在该病中并不典型，反而更多见于肺部感染、肺不张等良性肺部疾病，这些疾病引发的局部炎症反应可能间接导致NSE轻度上升。
除肺部疾病外，神经系统疾病也可能影响NSE水平，如脑梗死、脑出血等急性脑血管疾病发作时，神经细胞缺血坏死会释放NSE，使血清浓度升高；脑炎、脑膜炎等炎症性疾病同样可能导致神经细胞损伤，引发NSE轻度上升。此外，神经母细胞瘤等神经内分泌肿瘤也会导致NSE升高，但这类疾病多见于儿童，且多伴随明显的原发症状。