冠状动脉硬化并不是冠心病，尽管冠心病常常是由冠状动脉硬化引起的，但两者在定义和诊断标准上存在明显的区别。
- 冠状动脉硬化，也被称为冠状动脉粥样硬化，是指冠状动脉血管壁出现脂质沉积、斑块形成等病变，导致血管壁增厚、变硬、失去弹性，进一步可能导致管腔狭窄。这是冠状动脉血管老化和损伤的一种表现，与多种因素如饮食、高血压、血脂异常等密切相关。
- 冠心病，全称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，是指由于冠状动脉粥样硬化导致管腔狭窄或闭塞，进而引起心肌缺血、缺氧或坏死的心脏病。冠心病的发生与冠状动脉硬化的程度密切相关，但并非所有冠状动脉硬化的患者都会发展成冠心病。
- 冠心病是一个更为宽泛的概念，任何累及心脏冠状动脉的疾病都可以称为冠心病，包括由冠状动脉硬化引起的，也包括其他因素如血管炎、血栓等引起的。而冠状动脉硬化则特指冠状动脉血管壁的硬化和狭窄病变。
冠状动脉硬化的诊断主要基于影像学检查结果，如冠状动脉造影或冠脉CT显示血管壁有硬化和狭窄；而冠心病的诊断则更为严格，除了冠状动脉狭窄外，还需要考虑狭窄程度以及是否引起了心肌的缺血、损伤或坏死。冠状动脉硬化是冠心病的基础病变，但并非所有冠状动脉硬化的患者都会发展成冠心病，只有当冠状动脉硬化到一定程度，引起心肌缺血、缺氧或坏死时，才能诊断为冠心病。