推拿和按摩在中医和保健领域都有广泛的应用，但在多个方面存在明显的区别，如定义不同、治疗方式与手法不同、治疗范围与目的不同等。
1、定义不同
- 推拿：推拿是中医的外治法，是用手进行治疗疾病的方法。通过手指或掌根在身体表面进行一定的操作，以调整脏腑功能和气血运行。
- 按摩：按摩是以中医的脏腑、经络学说为理论基础，并结合西医的解剖和病理诊断，用手法作用于人体体表的特定部位以调节机体生理、病理状况，达到理疗目的的方法。从性质上来说，按摩是一种物理的治疗方法。
2、治疗方式与手法不同
- 推拿：推拿的手法比较规范且复杂多样，包括推、拿、提、捏、揉、按、摩、点、拍等多种形式。这些手法通常用于疏通经络、推行气血、扶伤止痛、祛邪扶正、调和阴阳等疗效。
- 按摩：按摩的手法相对简单，主要通过揉、按、捏、推等动作来刺激人体的经络穴位，从而达到舒筋活血的效果。按摩更注重于对特定部位的按压和揉捏，以缓解不适症状，如头痛、颈肩痛等。
3、治疗范围与目的不同
- 推拿：推拿主要用于治疗疾病，通过刺激皮肤表层以及深层组织，使局部的毛细血管扩张，增加血液供应量，同时还可以促进体内毒素的排出，对于改善血液循环、促进新陈代谢、缓解疲劳感以及辅助减肥等方面有一定的帮助。
- 按摩：按摩的治疗范围相对较广，包括保健按摩、运动按摩和医疗按摩。主要用于保健和消除疲劳，同时也可以在医生指导下用于治疗某些疾病，如颈椎病、腰椎间盘突出症等。
4、适用人群与禁忌不同
- 适用人群：推拿和按摩都适用于一般人群，但具体选择哪种方法应根据个人体质和病情来确定。对于某些疾病患者，如颈椎病、腰椎间盘突出症等，可以在医生指导下选择适合的推拿或按摩方法进行治疗。
- 禁忌人群：对按摩或推拿过敏的人群不建议进行这些治疗，以免出现不良反应。孕妇也不宜进行按摩或推拿，以免影响胎儿的生长发育。
在实际应用中，推拿和按摩的界限并不是绝对分明的，有时会相互交叉和融合。在选择时，应根据个人体质和病情来确定最适合的方法。