鼻涕与痰液在医学角度下具有明确的区分，鼻涕主要由鼻腔黏膜分泌，注重鼻腔的湿润和清洁，而痰液则来源于呼吸道深处，参与整体防御和清洁过程。二者在成分、功能和病理意义上均存在显著差异。
- 鼻涕主要是由鼻腔黏膜分泌的黏液，其主要成分包括水分、黏液、无机盐、蛋白质、脱落的上皮细胞、免疫细胞和微生物等，上述成分共同构成了鼻涕的复杂体系，使其具有湿润鼻腔、过滤空气、杀灭病原体等多重生理功能。正常情况下，鼻涕的分泌量适中，能够保持鼻腔的湿润和清洁。当鼻腔受到刺激，如感染、过敏等，鼻涕的分泌量会增多，并可能变得浓稠，更好地抵御外来病原体。
- 痰液则是呼吸道受到刺激后分泌的液体，主要来源于气管、支气管和肺泡，痰液的成分更为复杂，除了黏液、浆液外，还包括红细胞、白细胞、吞噬细胞等各种细胞成分，以及蛋白质、酶、免疫球蛋白等生物活性物质。痰液的主要功能是保持呼吸道的湿润和清洁，同时能够抵御病原体的入侵。在病理状态下，痰液可能含有大量病原体、坏死组织和异物，成为呼吸道疾病的重要诊断依据。
从功能上看，鼻涕和痰液均对呼吸道有保护作用，但其侧重点有所不同，鼻涕更注重于鼻腔的湿润和清洁，以及病原体的初步杀灭，而痰液则更多地参与呼吸道的整体防御和清洁过程。在病理状态下，鼻涕和痰液的变化也各具特点，鼻涕的增多和浓稠可能提示鼻腔感染或过敏；而痰液的增多、颜色改变和异味则可能意味着呼吸道存在炎症、感染或其他病变。如果患者出现明显不适症状，可以前往医院耳鼻喉科就诊，明确诊断。
如何科学区分鼻涕倒流与痰液增多
1、观察分泌物的来源：鼻涕倒流通常源于鼻腔或鼻窦的炎症，分泌物会倒流至咽喉部位；而痰液增多则主要源于气管、支气管或肺泡的炎症，分泌物会通过咳嗽排出。
2、分析分泌物的性质：鼻涕倒流引起的分泌物通常较为稀薄，有时呈透明或略带黄色；而痰液则可能较为浓稠，颜色多样，可能含有杂质或异味。
3、注意伴随症状：鼻涕倒流可能伴随鼻塞、流涕、打喷嚏等鼻腔症状；而痰液增多则可能伴随咳嗽、气喘、呼吸困难等呼吸道症状。
4、进行体格检查：医生可通过体格检查，配合相应的辅助检查，判断分泌物的来源和性质，从而区分鼻涕倒流与痰液增多。