马来酸氯苯那敏属于抗组胺药，主要通过阻断组胺受体发挥作用。对于某些因过敏因素导致的咳嗽有一定的间接止咳作用，不能直接止咳，而且也并非对所有类型的咳嗽都有效。
- 马来酸氯苯那敏主要通过拮抗H1受体，减轻过敏反应引起的症状，如打喷嚏、流涕、眼睛痒等。并非专门的止咳药，其止咳效果主要源于缓解过敏性咳嗽，对感染性或刺激性咳嗽的直接缓解作用有限。
- 对于因过敏因素引起的咳嗽，如过敏性鼻炎导致的鼻后滴流综合征，或过敏性咳嗽，马来酸氯苯那敏有一定的缓解作用，通过减轻过敏反应，缓解鼻黏膜炎症和分泌物增多，从而间接减少咳嗽的发生。对于伴有咳嗽的过敏性鼻炎患者，马来酸氯苯那敏可作为首选治疗药物之一。
- 如果咳嗽是由感染、气道异物、肿瘤等非过敏因素引起，马来酸氯苯那敏的止咳效果通常不明显。应根据医生建议选择专门的止咳药物或使用其他疗法。比如如果咳嗽是由细菌、病毒等病原体感染引起的，如扁桃体炎、支气管炎或肺炎等，马来酸氯苯那敏止咳效果有限，需要根据具体病因遵医嘱使用抗生素或抗病毒药物，并辅以止咳化痰药物。
需要注意可能马来酸氯苯那敏会引起嗜睡、乏力、口干等不良反应，用药期间应避免驾驶、高空作业等。在治疗咳嗽时，通常需要根据具体病因联合其他药物，如祛痰药、止咳药、抗感染药等。孕妇、哺乳期妇女、儿童等特殊人群使用时应谨慎，需在医生的指导下调整剂量或选择其他替代药物。