退烧即退热，小柴胡具有一定的退热作用，对于部分发热患儿有一定疗效，但并非适用于所有发热情况，且退热效果因患儿体质、病情等因素而异。
小柴胡颗粒等含小柴胡成分的中成药，其组方有解表散热、疏肝和胃功效。从中医理论讲，能调节人体阳气和阴气，平衡表里功能，促进热邪排出，帮助身体恢复正常体温。
主要适用于外感病邪犯少阳证引起的发热。这类患儿常表现为寒热往来，即一会儿发热一会儿怕冷，体温波动；胸胁苦满，可能表现为孩子哭闹时按压其胸胁部有不适感；食欲不振，不想吃东西；心烦喜呕，孩子烦躁不安且有恶心想吐的表现；口苦咽干等。当患儿体温不超过38.5℃时，小柴胡颗粒或口服液等可通过解表散热作用辅助退热。
但需注意，小柴胡退热作用相对温和，见效较慢。对于体温超过38.5℃或重度发热患儿，其退热效果可能不明显。此时若仅使用小柴胡，可能无法及时有效降低体温，延误病情。并且小柴胡并非专门用于退热的药物，不能替代针对病因的治疗。
在小儿内科，发热多由感染性疾病引起，如细菌性肺炎、病毒性感冒等。使用小柴胡退热时，还需针对病因进行治疗，使用抗生素或抗 病毒药物，以免病情持续进展，发热反复出现。