耳屎医学上称为耵聍，是外耳道软骨部皮肤内的耵聍腺所分泌的淡黄色黏稠液体，在空气中干燥后呈薄片状。可以发挥多种重要作用，如保护外耳道等。
1、保护外耳道
可以黏附进入外耳道的灰尘、飞虫等异物，防止这些异物对耳朵内部造成损伤。就像一道天然的屏障，守护着外耳道的清洁和安全。耳屎还能缓冲传入耳内的声波，避免过强的声波对鼓膜造成直接冲击，在一定程度上保护了鼓膜和内耳的听觉结构。
2、持外耳道的酸性环境
这种酸性环境可以抑制外耳道内细菌、真菌等微生物的生长繁殖，降低耳部感染的风险。例如一些常见的耳部感染如外耳道炎等，在一定程度上可以通过耳屎维持的酸性环境来预防。
3、辅助诊断
耳屎的存在也为医生诊断耳部疾病提供了线索。医生可以通过观察耳屎的性状、颜色、气味等特征，初步判断耳部是否存在感染、炎症或其他异常情况。比如当耳屎呈脓性、有异味时，可能提示外耳道存在感染；如果耳屎过于干燥或过多，也可能暗示着某些潜在的耳部问题。
虽然耳屎有诸多作用，但如果耳屎过多或形成耵聍栓塞，也可能会对听力造成一定影响，甚至引起耳鸣、耳痛、眩晕等不适症状。在这种情况下，就需要及时就医，由专业医生进行处理。医生通常会采用冲洗、吸引等方法将耵聍取出，而不建议自行掏耳，因为自行掏耳容易损伤外耳道皮肤，甚至可能将耵聍推向更深的部位，加重问题。