痛经即经期或行经前后出现的下腹部疼痛，是妇科常见症状之一，严重程度因人而异。此外，还包括胃肠道不适、其他全身症状等。
1、下腹部疼痛：这是痛经最主要的症状。疼痛多位于下腹部耻骨上，可放射至腰骶部、大腿内侧。疼痛性质多样，有的呈痉挛性，像有东西在肚子里拧着疼；有的是坠胀感，仿佛下腹部被重物压迫；还有的是隐隐作痛。疼痛程度从轻到重，轻者能忍受，不影响正常生活和工作，重者则疼痛难忍，甚至会出现面色苍白、出冷汗、恶心呕吐等症状，影响日常活动。
2、胃肠道不适：不少痛经患者会伴有胃肠道不适。可能出现恶心、呕吐，胃里翻江倒海，吃进去的东西很难留住；也可能有腹泻，肠道蠕动加快，大便次数增多且稀溏；还可能感觉腹部胀气，肚子鼓鼓的，有明显的饱胀感。这些胃肠道症状是由于子宫收缩产生的前列腺素不仅作用于子宫，还会影响胃肠道平滑肌，导致其痉挛、蠕动紊乱。
3、其他全身症状：痛经严重时，患者可能出现全身症状。比如乏力，身体软绵绵的，没有力气，做什么都提不起精神；头晕，感觉头重脚轻，甚至站立不稳；还可能出现头痛，头部胀痛或跳痛，影响注意力和正常思维。这些全身症状与疼痛导致的身体应激反应以及体内激素水平变化有关。
痛经分为原发性痛经和继发性痛经。原发性痛经多在青春期发病，主要与子宫内膜合成和释放的前列腺素增加有关，没有器质性病变。继发性痛经则是由某些疾病引起，如子宫内膜异位症、子宫腺肌并盆腔炎等。长期痛经若不加以重视，可能影响女性的生活质量，导致焦虑、抑郁等心理问题。而且继发性痛经背后的疾病若不及时治疗，还可能引发不孕等更严重的后果。
痛经的护理措施
- 使用热水袋或热毛巾热敷下腹部，温度以感觉温暖舒适为宜，避免烫伤皮肤。热敷可促进腹部血液循环，缓解子宫平滑肌痉挛，减轻疼痛。每天可热敷3-4次，每次15-20分钟。也可多喝热水或热的红糖水，既能为身体补充水分，又有助于温暖子宫，舒缓疼痛。
- 经期饮食宜清淡、易消化。多吃温热、富含维生素和矿物质的食物，如热粥、面条、新鲜蔬菜水果等。可适当食用具有理气活血作用的食物，如胡萝卜、生姜、香蕉等。避免食用生冷食物，如冰淇淋、冷饮等，这些食物会使血管收缩，加重痛经。同时，减少辛辣、油腻食物的摄入，以免刺激胃肠道，加重不适。