小儿麻痹症，医学上称为脊髓灰质炎，是一种由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，主要侵犯人体脊髓前角的灰白质部分，好发于婴幼儿。其症状表现根据分期不同而不同，主要的阶段是前驱期、瘫痪前期、瘫痪期等。
1、前驱期：此阶段主要表现为发热、全身不适、咽痛、咳嗽、流涕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。这些症状缺乏特异性，与一般的呼吸道感染或消化道感染相似，持续1-4天。前驱期的症状虽不具特异性，但往往是疾病发生的早期信号，家长应密切关注孩子的身体状况，及时就医。
2、瘫痪前期：孩子可能出现高热、头痛，颈背、四肢肌肉疼痛，活动或变换体位时加重。同时，可能伴有多汗、皮肤发红、烦躁不安等中枢神经系统感染的症状。较大儿童可能出现三脚架征、吻膝试验阳性、头下垂征等特殊体征。此阶段的症状表明疾病已向严重方向发展，需及时采取治疗措施，防止病情进一步恶化。
3、瘫痪期：一般于起病后的2-7天，或第二次发热后的1-2天出现不对称弛缓性瘫痪，随发热而加重，热退后不再进展。瘫痪多无感觉障碍，大小便功能障碍较为少见。瘫痪期的出现意味着疾病已对运动神经造成了损害，需进行积极的治疗和康复训练，以减少后遗症的发生。
4、恢复期与后遗症期：瘫痪症状在1-2周后开始恢复，常从远端的手指、足趾开始，逐渐上升至腰部。轻症1-3个月恢复，重症恢复时间可能较长。后遗症期由于运动神经元严重受损，1-2年内仍不能恢复则进入后遗症期，受累肌群萎缩形成马蹄足、内翻或外翻、脊柱弯曲等畸形。恢复期的治疗与康复训练至关重要，有助于减少后遗症的发生。而后遗症期的治疗则更加复杂，可能需要手术矫正畸形，并进行长期的康复治疗。
接种脊髓灰质炎疫苗是预防小儿麻痹症的最有效手段，家长应按时带孩子接种疫苗。培养孩子良好的卫生习惯，如饭前便后洗手，不吃不洁食物，避免接触传染源。对于已患病的孩子，应积极进行康复训练，以减少后遗症的发生。