肝脑病即肝性脑病（HE），过去称肝性昏迷，是由严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合病征。急性肝性脑病可由感染、药物与化学物品中毒引起，慢性肝性脑病主要由各型肝硬化和门体分流手术引起。
- 肝脏功能严重受损时，尿素合成障碍，血氨水平升高。氨可透过血脑屏障进入脑组织，干扰脑细胞的能量代谢，影响神经递质的平衡，抑制神经细胞膜的功能等，从而导致中枢神经系统功能紊乱。肝功能衰竭时，体内的一些代谢产物不能被肝脏有效清除，导致神经递质失衡。如γ-氨基丁酸（GABA）水平升高，可与大脑神经元的GABA受体结合，使神经膜对氯离子的通透性增加，导致神经元超极化，抑制神经传导。
- 肝性脑病可能出现低血糖症、脑水肿、出血、电解质紊乱、继发感染、韦尼克脑病等并发症。检查肝生物化学指标，如胆红素、丙氨酸氨基转移酶、天门冬氨酸氨基转移酶、白蛋白及凝血酶原活动度等是否有明显异常，同时需做肾功能检查和血常规等常规检查。血氨升高对肝性脑病的诊断有较高价值，慢性肝性脑病患者多伴有血氨增高，急性肝性脑病血氨可正常。
需与精神障碍、颅内病变、其他代谢性脑病、韦尼克脑病、中毒性脑病、肝性脊髓病、获得性肝脑变性等疾病相鉴别。治疗原则是及时清除诱因，使急性神经精神异常症状尽快恢复，包括药物治疗、一般治疗等，必要时可考虑肝移植手术。
肝脑病（肝性脑病）的分期
1、一期（前驱期）：轻度性格改变和精神异常，如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错、健忘等，可有扑翼样震颤。
2、二期（昏迷前期）：嗜睡、行为异常、言语不清、书写障碍及定向力障碍等，有扑翼样震颤，腱反射亢进、脑电图异常。
3、三期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间呈昏睡状态，可唤醒，醒时尚能应答，常有神志不清或幻觉，有扑翼样震颤，脑电图显示异常波型。
4、四期（昏迷期）：患者出现昏迷，不能唤醒。浅昏迷时对疼痛刺激有反应，深昏迷时各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，脑电图明显异常。