在医学上，MCA通常指大脑中动脉，大脑中动脉是颈内动脉的直接延续，是大脑半球供血最丰富的血管之一。大脑中动脉从颈内动脉发出后，进入大脑外侧沟，在沟内分为多个分支，主要供应大脑半球的外侧部分，包括额叶、顶叶、颞叶等重要脑区。
大脑中动脉的管径相对较粗，血流量大，其分支众多且相互吻合形成丰富的侧支循环。由于其供应的区域广泛且重要，一旦发生病变，往往会引起严重的神经功能障碍。
大脑中动脉负责将富含氧气和营养物质的血液输送到大脑的相应区域，以维持这些区域的正常代谢和功能活动。大脑是人体的最高级神经中枢，对氧气和营养物质的需求极高，大脑中动脉的正常供血对于大脑的正常运转至关重要。
大脑中动脉与其他脑血管一起，参与脑内血液循环的调节。通过自身的收缩和舒张，可以调节局部的血流量，以适应不同的生理需求。当血压升高时，大脑中动脉会通过自身的调节机制，减少血流量，以防止脑内血压过高。当血压降低时，大脑中动脉则会扩张，增加血流量，以保证大脑的正常供血。
此外，大脑中动脉还与脑内的其他血管之间存在着丰富的侧支循环，当某一血管发生病变 时，侧支循环可以起到一定的代偿作用，维持脑内的血液供应。