快速眼动睡眠（REM睡眠）是睡眠的一个重要阶段在这个阶段，人的眼球会快速左右或上下移动，脑电波频率变快、振幅变低，和清醒状态下的脑电波较为相似，身体肌肉则处于麻痹状态。
- 这一阶段通常在入睡后90分钟左右开始出现，并且会周期性地循环出现。REM睡眠对于记忆巩固有着极其重要的作用。在这个阶段，大脑会对白天学习和经历的信息进行整理和储存。
- 从大脑活动来看，REM睡眠期间，大脑中的神经递质系统非常活跃。像乙酰胆碱这种神经递质的释放会增加，它可以促进大脑神经元之间的信号传递。这个阶段大脑的代谢活动也比较旺盛，虽然身体处于睡眠状态，但大脑会对神经连接进行调整和优化。
- 大部分生动的、情节丰富的梦境都发生在REM睡眠阶段，这是因为大脑在这个时期的活动模式比较复杂，大脑中与情绪、记忆、感知相关的区域都处于活跃状态。梦境中的场景、人物和情节可能就是大脑对记忆碎片的重新组合和加工。
- 身体在REM睡眠阶段进入一种肌肉麻痹状态是有重要意义的，这是为了防止人在做梦时将梦境中的动作表现出来，从而避免对自己造成伤害。不过，这种麻痹状态如果出现异常，比如有些人会在REM睡眠行为障碍，他们在REM睡眠阶段肌肉没有完全麻痹，就可能会出现肢体动作，甚至会做出一些比较激烈的行为，如拳打脚踢等。
快速眼动睡眠是睡眠周期中一个复杂且关键的部分，它对于我们的大脑功能、心理健康和生理健康都有着深远的影响，对它的研究也有助于更好地理解睡眠的本质以及人类大脑的奥秘。
快速眼动睡眠异常的表现
1、频繁噩梦：在快速眼动睡眠期，频繁出现噩梦是异常表现之一。患者可能会梦到被追赶、陷入危险场景等，这会导致频繁惊醒，影响睡眠质量，醒来后还可能因梦境产生焦虑情绪。
2、肢体乱动：正常情况下，快速眼动睡眠期肌肉张力较低，但异常时会出现肢体乱动的情况。可能会踢腿、挥动手臂，甚至会因为动作幅度大而从床上掉落，自己却浑然不知。
3、睡眠中断：快速眼动睡眠异常会使睡眠周期中断，患者容易从快速眼动睡眠期突然醒来，难以再次入睡，导致睡眠碎片化。长期如此，会出现日间嗜睡、疲劳、注意力不集中等情况。