水肿本身并不意味着老人大限已到，不过在临终阶段，水肿可能会伴随其他表现，是身体机能衰退的综合体现，而且个体之间也会存在差异，常见症状有意识状态改变、呼吸功能变化等。
1、意识状态改变：
- 老人可能会出现意识模糊，对周围环境和人物的认知能力下降。反应变得迟缓，呼叫时难以回应或者只是微弱回应。逐渐陷入嗜睡状态，大部分时间都在昏睡，并且很难被唤醒，这是因为身体各器官功能减退，大脑供血、供氧不足导致的。
- 还可能会出现谵妄，言语混乱，出现幻觉，情绪波动大，一会儿平静，一会儿烦躁不安。
2、呼吸功能变化：
- 呼吸节律改变，可能会出现呼吸急促或者呼吸变得浅慢。呼吸急促可能是身体在努力代偿，获取更多氧气，而呼吸浅慢则可能是呼吸中枢功能受到抑制，并且会有呼吸间断的情况，比如潮式呼吸，呼吸会由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，最后暂停数秒，如此循环。
3、循环系统表现：
- 水肿会进一步加重，尤其是低垂部位，如双下肢、骶尾部等，皮肤按压后凹陷恢复缓慢甚至不恢复，这是因为心脏功能衰竭，血液循环不畅，液体在组织间隙潴留。四肢末端发凉，皮肤颜色可能会发绀，这是因为血液循环差，外周血管收缩，血液供应不足，氧气不能很好地输送到肢体末端。
上述表现只是在临终阶段可能出现的情况，具体情况还会因老人的基础疾病等多种因素而不同。当出现这些情况时，应尽可能让老人舒适，做好关怀和照顾工作。
临终关怀和照顾的注意事项
- 对于水肿部位的皮肤要特别注意。保持皮肤清洁干燥，避免长时间压迫水肿部位，防止皮肤破损和褥疮形成。可以使用柔软的垫子将身体支撑起来，定时为老人翻身，一般每2-3小时一次。
- 保持室内温度适宜，一般在22-24℃，湿度在50%-60%。环境要安静，避免嘈杂，减少对老人的刺激。可以适当播放舒缓的音乐，让老人感觉更舒适。
- 经常为老人清洁口腔，用温水或淡盐水棉球轻轻擦拭口腔黏膜、牙齿等，保持口腔清洁，防止口腔异味和感染。尽管老人可能意识不清，但情感上依然能感受到周围的氛围。家属和护理人员要多陪伴在老人身边，握住老人的手，和老人轻声说话，给予心理上的安慰。