恶性骨肿瘤是骨组织发生的恶性病变，其疼痛和肿瘤出现的先后顺序并非固定，存在多种情况。一般多数情况下是先形成肿瘤，随着肿瘤发展刺激周围组织、破坏骨质才出现疼痛。但也有少数肿瘤早期生长刺激神经等组织，先引发疼痛后才被发现肿瘤。
- 多数情形下，恶性骨肿瘤先在骨组织内悄然形成。肿瘤细胞不断增殖，起初因肿瘤体积较小，未对周围组织造成明显压迫，也未引起骨膜的强烈反应，所以患者通常无明显症状。以骨肉瘤为例，在肿瘤细胞开始恶变增殖的初期，可能仅在骨髓腔内或骨皮质内缓慢生长，这个阶段不会产生疼痛。
- 随着肿瘤持续生长，体积逐渐增大，开始侵犯周围的骨膜、神经、血管等组织。骨膜上分布着丰富的感觉神经末梢，肿瘤侵犯骨膜会引起张力变化，刺激神经从而产生疼痛。同时，肿瘤破坏骨组织，导致骨质吸收、骨小梁断裂，这种骨质结构的破坏也会引发疼痛。
- 肿瘤组织释放的炎性介质和细胞因子，会进一步加重疼痛症状。此时，患者才会感觉到局部疼痛，起初多为间歇性隐痛，随着病情进展，疼痛逐渐加剧，发展为持续性剧痛，尤其是在夜间，人体对疼痛更为敏感，疼痛会更加明显。
- 不过少数特殊情况下，也会先出现疼痛症状而后发现肿瘤。一些恶性骨肿瘤早期生长部位特殊，紧邻神经或直接侵犯神经，肿瘤细胞释放的化学物质刺激神经，即便肿瘤体积尚小，也会较早引发疼痛。
- 还有一些肿瘤细胞具有较强的侵袭性，在肿瘤形成早期就会分泌大量能够破坏骨质的物质，导致骨质快速破坏，这种破坏引发的疼痛可能先于肿瘤被肉眼或影像学检查发现。另外，部分患者对疼痛较为敏感，肿瘤早期轻微的刺激也会使其产生明显的疼痛感，进而通过进一步检查才发现肿瘤存在。
当身体出现不明原因的骨痛，尤其是疼痛持续不缓解、夜间疼痛加剧，或伴有局部肿胀、肿块、肢体活动受限等症状时，应高度警惕恶性骨肿瘤的可能，立即前往医院骨科或骨肿瘤科就诊。
恶性骨肿瘤患者的注意事项
1、生活护理：保证充足的睡眠和休息，为身体恢复提供良好条件。合理安排饮食，多摄入富含蛋白质、维生素和矿物质的食物，如瘦肉、鱼类、蛋类、新鲜蔬菜水果等。避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，遵循少食多餐原则。根据身体状况，适当进行运动，如散步、太极拳等，但要避免剧烈运动和重体力劳动。
2、心理调节：确诊恶性骨肿瘤后，患者往往会产生恐惧、焦虑、抑郁等负面情绪。患者可以通过与家人朋友交流、参加病友互助活动、培养兴趣爱好等方式，转移注意力，保持积极乐观的心态。