无法明确在有甲醛的屋子里呆多久会出现意外，主要取决于甲醛的浓度。如果甲醛的浓度较高，在几天甚至几个小时内，就会有事。如果甲醛浓度较低，则可能在几周或几个月，甚至几年后才会有事。
1、几天甚至几个小时内
甲醛是一种无色的气体，具有刺激性气味，易溶于水和醇类等物质，具有毒性。如果屋子里的甲醛浓度较高，如每立方米的空气中，甲醛浓度达到0.06-0.07mg时，儿童在短时间内就会出现轻微气喘的症状，这是由于甲醛的毒素刺激机体的呼吸系统。此外，甲醛浓度越高，机体吸收的毒素越多，受到的伤害就越大，所以出现不良反应的症状就会越早。当屋子里的甲醛浓度达到0.5mg/m^3时，可能在屋子里停留1-2天，眼睛就会受到刺激出现流泪。而如果屋子里的甲醛浓度达到0.6mg/m^3，则在几个小时内就可以引起疼痛、胸闷甚至是肺水肿等症状。当达到30mg/m^3时，就会立即引起死亡；
2、几周或几个月，甚至几年后
如果屋子里的甲醛浓度较低，如低于0.06-0.07mg/m^3，则可能要长时间接触才会引起慢性中毒。根据临床经验，慢性中毒的患者一般是吸收甲醛几周或几个月，甚至可能是持续吸收几年才发生。
因此，由于甲醛具有毒性，建议不要长时间接触携带甲醛的器材或房间。如果是刚装修结束的房间，建议多开窗通风，不要过早入住。