硬皮病通常算重大疾病。这是一种慢性自身免疫性疾病，可导致皮肤和内脏器官纤维化、硬化，极大影响患者生活质量。虽并非即刻致命，但延误治疗可引发严重并发症，甚至危及生命。
硬皮病症状多样，皮肤变硬、肿胀、疼痛较为常见，肌肉无力、关节僵硬也不少见。内脏器官同样可能受损，肾脏受累可出现蛋白尿、血尿，心脏受累可引发心悸、呼吸困难，肺部受累则导致进行性双肺间质性纤维化，造成呼吸困难。这些症状不仅持续时间长，还可能逐渐恶化。
硬皮病分为局限性和系统性。局限性硬皮病病变主要在皮肤，一般无内脏受累，对身体机能影响相对小。而系统性硬皮病不仅侵犯皮肤，还累及多个内脏器官，病情往往较重。像CREST综合征，作为肢端硬皮病的亚型，虽系统受累有限、病程缓慢、预后较好，但仍不可掉以轻心。弥漫型系统性硬皮病病情进展快，多在2年内全身皮肤和内脏广泛硬化，预后较差。
硬皮病尚无根治方法，治疗主要依靠药物缓解症状、延缓病情发展，比如使用激素、免疫抑制剂等。治疗过程漫长，患者需长期坚持。不仅如此，硬皮病还可能引发多种并发症，如肺部严重时并发气胸、肺炎、肺动脉高压；心脏方面，心肌硬化可导致心律失常、心包炎、心功能不全，严重时引发心衰。