激素是一类由内分泌腺或内分泌细胞分泌的化学物质，在体内起着信使的作用，通过血液循环等方式被运输到身体的各个靶器官或靶细胞，从而调节机体的生理活动和维持内环境的稳定。例如甲状腺激素是由甲状腺分泌的，可以作用于身体几乎所有的细胞，调节细胞的代谢速率。
- 从化学结构上看，激素有多种类型。有的激素是蛋白质类，如胰岛素，是由两条肽链组成的蛋白质，这种激素在调节血糖方面起着关键作用。还有的是类固醇类激素，像肾上腺皮质激素，化学结构与胆固醇相似，主要参与调节人体的水盐代谢、糖代谢和应激反应等。还有氨基酸衍生物类激素，如甲状腺激素和肾上腺素，分别在调节新陈代谢和应激反应等过程中发挥重要作用。
- 根据激素的化学性质，可以分为含氮激素（包括蛋白质激素、肽类激素和氨基酸衍生物激素）和类固醇激素。从分泌部位来分，有下丘脑激素、垂体激素、甲状腺激素、肾上腺激素等。每一类激素都有其特定的分泌器官和作用范围。例如下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素，可以作用于垂体，促使垂体分泌促甲状腺激素，从而调节甲状腺的功能。
- 激素发挥作用需要与靶细胞上的受体相结合。只有当激素与受体特异性结合后，才能启动细胞内的一系列反应。例如胰岛素与细胞表面的胰岛素受体结合后，会激活细胞内的信号通路，使细胞增加对葡萄糖的摄取和利用，从而降低血糖。
不同的激素调节不同的生理过程。生长激素可以刺激骨骼和肌肉的生长，促进身体的生长发育。性激素则在生殖器官的发育、第二性征的出现以及性功能等方面发挥关键作用，例如雌激素可以促进女性子宫内膜的增生和乳腺的发育。
维持激素水平正常的方法
1、调整饮食：多吃低脂肪、高纤维的食物，如蔬菜、水果和全谷物，避免高糖、高脂肪食物的摄入。均衡饮食，确保摄入足够的维生素和矿物质。
2、适度运动：每周进行适当的中等强度运动，如慢跑、瑜伽、游泳等，有助于调节内分泌系统的平衡，促进激素的正常分泌。
3、保持良好作息：保证充足的睡眠，避免熬夜和过度劳累，有助于维持激素水平的稳定。
4、调节情绪：保持愉快的心情，避免压力过大和情绪波动，有助于缓解压力对激素分泌的负面影响。
5、定期体检：定期进行体检，及时发现并处理可能影响激素水平的健康问题。