肾单位是肾脏结构和功能的基本单位，每个肾脏约有100万个肾单位。肾单位包括肾小球、肾小囊等，不同的肾单位有不同的功能。
1、肾小球：肾小球由入球小动脉分支形成的毛细血管球及包绕其外的肾小囊组成。其主要功能是滤过血液，形成原尿。其中的毛细血管内皮细胞有小孔（直径70-90nm），肾小囊内层上皮细胞（足细胞）的足突间形成滤过裂隙膜，共同阻挡血液中的大分子物质（如红细胞、白蛋白），允许水、无机盐、葡萄糖、尿素等小分子通过。入球小动脉直径大于出球小动脉，使肾小球内血压较高（约60mmHg），为滤过提供动力。正常成人每日可产生原尿约180升，滤过功能受肾血流量、血压及血管活性物质（如血管紧张素）调节。
2、肾小囊：肾小囊分为壁层和脏层，脏层紧贴肾小球毛细血管，壁层与肾小管相连。其功能为接收肾小球滤过的原尿，并将原尿导入肾小管。脏层足细胞的足突形成滤过裂隙，表面覆盖带负电荷的糖蛋白，可进一步阻止带负电荷的血浆蛋白通过，增强滤过选择性。
3、肾小管：肾小管分为近端小管、髓袢和远端小管，负责对原尿进行重吸收和分泌，最终形成终尿。近端小管是重吸收的主要部位，可重吸收原尿中65%-70%的水分、全部葡萄糖、氨基酸及大部分电解质（如钠离子、氯离子、碳酸氢根）。同时分泌有机酸（如尿酸）和药物代谢产物，促进其排出。髓袢通过“逆流倍增”机制形成肾髓质高渗梯度，参与尿液浓缩和稀释。降支细段对水通透，可重吸收水分；升支细段和粗段对氯化钠通透，主动重吸收钠离子和氯离子，而水几乎不重吸收，使小管液逐渐变为低渗。远端小管和集合管可进一步重吸收水分（受抗利尿激素调节）和钠离子（受醛固酮调节），并分泌钾离子、氢离子，调节体液的渗透压和酸碱平衡。
另外，还有球旁器。球旁器由入球小动脉壁的球旁细胞（分泌肾素）、致密斑（感受小管液中钠离子浓度）和球外系膜细胞组成。当肾血流量减少或小管液钠离子浓度降低时，球旁细胞分泌肾素，催化血管紧张素原生成血管紧张素Ⅱ，后者收缩血管、升高血压，并促进醛固酮分泌，增加钠离子和水的重吸收，维持血容量。
维持肾单位健康的措施
- 每日蛋白质摄入量以0.8-1.0g/kg体重为宜，优先选择鸡蛋、牛奶、鱼类等优质蛋白，避免过量摄入红肉和加工食品，减少肾小球滤过负荷。慢性肾病患者需进一步限制至0.6g/kg体重，延缓肾单位损伤。
- 每日盐摄入＜5g，避免腌制品和高钠调料，降低高血压风险（高血压是肾单位损伤的主要诱因）；减少动物脂肪，增加不饱和脂肪酸（如橄榄油、鱼油），改善血管内皮功能。
- 每日饮水1500-2000毫升，保持尿量1000-1500毫升/日，促进代谢废物（如尿素、尿酸）排出，预防肾结石和肾小管堵塞。