在生命的终末阶段，老年人身体会出现一系列明显的变化，提示生命即将结束。虽然每个老人的具体情况可能有所不同，但对于呼吸困难、意识改变等，可能被视为老人临终前较为普遍且重要的预兆。
1、呼吸困难：随着心肺功能的逐渐衰竭，老人临终前会出现呼吸困难的症状，表现为呼吸频率加快、呼吸深度变浅，甚至出现间歇性呼吸暂停。由于气体交换不足，机体缺氧，导致呼吸功能逐渐丧失，最终可能陷入呼吸衰竭的状态。
2、意识改变：意识改变是老人临终前的另一个重要症状，随着病情恶化，老人可能会出现嗜睡、昏睡、浅昏迷直至深昏迷的状态，反映大脑功能的逐渐衰退，以及身体各系统对大脑的支持能力减弱。在临终前，老人可能无法再对周围环境做出反应，也无法与家人进行有效的交流。
3、生命体征异常：生命体征的异常也是老人临终前的显著表现，包括心率的逐渐减慢、血压的持续下降以及体温的紊乱。由于身体各系统功能的全面衰退，老人的生命体征会变得越来越不稳定，最终可能完全消失。
4、大小便失禁：随着身体机能的全面衰退，老人的肌张力也会发生改变，导致肛门及膀胱括约肌松弛，进而出现大小便失禁的情况。这是身体无法再维持正常生理功能的表现之一，也是临终前常见的症状之一。
5、吞咽困难与无法进食：在临终前，老人可能会出现吞咽困难的情况，导致无法进食或饮水，由于身体各系统的功能已经严重衰退，包括口腔、咽喉和食管等部位的肌肉功能也受到了影响。由于新陈代谢的减弱和体力的消耗殆尽，老人也可能对食物和水失去兴趣或需求。
上述症状的出现可能提示生命的即将结束，家人应给予足够的关爱和支持，让老人在最后的日子里感受到温暖和安宁。