神经母细胞瘤是一种起源于交感神经系统神经嵴细胞的恶性肿瘤，主要发生在婴幼儿和儿童时期，是儿童最常见的颅外实体肿瘤之一。
- 神经嵴细胞在胚胎发育过程中会分化形成交感神经节、肾上腺髓质等结构，而神经母细胞瘤就起源于这些神经嵴细胞。在正常的发育过程中，神经嵴细胞会逐渐成熟并发挥其正常功能，但在某些因素的影响下，这些细胞可能发生恶变，形成神经母细胞瘤。
- 神经母细胞瘤可以发生在身体的多个部位，常见的是在肾上腺，然后是腹部、胸部、颈部以及盆腔的交感神经节。由于其起源于神经嵴细胞，肿瘤细胞具有很强的神经内分泌特性，这意味着肿瘤细胞能够产生和释放一些神经递质和激素相关的物质，如儿茶酚胺，这些物质在血液中的水平变化可以作为诊断神经母细胞瘤的重要线索之一。
- 在临床表现方面，神经母细胞瘤的症状因肿瘤的位置、大小以及是否转移等因素而各不相同。如果肿瘤位于腹部，可能会引起腹痛、腹胀、腹部肿块等症状。当肿瘤压迫周围器官时，比如压迫泌尿系统，可能会导致排尿困难，压迫胃肠道，则可能出现恶心、呕吐、便秘等消化道症状。
- 如果肿瘤发生在胸部，可能会压迫气管、食管，引起咳嗽、呼吸困难、吞咽困难等。神经母细胞瘤很容易发生转移，常见的转移部位是骨骼、骨髓、肝脏等。当肿瘤转移到骨骼时，会出现骨痛，孩子可能会表现为哭闹不安、不愿活动等，转移到骨髓时，可能会出现贫血、血小板减少等血液系统症状。
在治疗上，神经母细胞瘤通常需要采用综合治疗的方法，包括手术切除肿瘤，尽可能地减少肿瘤负荷，化疗可以缩小肿瘤体积，放疗用于控制局部肿瘤的生长，减少肿瘤复发的风险，还有免疫治疗等新兴的治疗手段也在不断探索和应用中。