呛咳是指异物（如食物、水、刺激性气体等）进入气管，刺激气管黏膜，引发的一种突然的、剧烈的咳嗽反射，目的是将异物排出体外，以保护呼吸道通畅。呛咳通常由多种原因导致，常见的有进食过快、慢性咽炎、慢性支气管炎等。
1、进食过快：进食速度过快时，食物未经充分咀嚼就被匆忙咽下，容易误入气管。口腔与咽喉在正常进食时会协同完成吞咽动作，食物经口腔咀嚼后，通过咽部进入食管。若进食过快，会打乱这一协调机制，导致会厌软骨来不及及时关闭，盖住气管开口，使食物进入气管，从而引发呛咳。
2、慢性咽炎：咽部黏膜长期受炎症刺激，处于充血、敏感状态。此时，即使是正常呼吸时吸入的空气，或者轻微的吞咽动作，都可能刺激到敏感的咽部黏膜，引发咳嗽反射。当这种刺激较为强烈时，就会表现为呛咳。炎症还会使咽部的分泌物增多，这些分泌物在咽部积聚，也容易引发呛咳。
3、慢性支气管炎：支气管由于长期炎症的影响，黏膜受损，气道的防御功能下降。炎症导致支气管分泌物增多，痰液黏稠不易咳出。当患者呼吸或吞咽时，这些痰液可能会移动位置，刺激气管和支气管，引发呛咳。而且，慢性支气管炎患者的气道相对狭窄，对刺激更为敏感，更易出现呛咳症状。
若呛咳长期不治疗，对于因进食过快导致呛咳的人，反复呛咳可能会使食物频繁进入气管，增加肺部感染的风险，引发吸入性肺炎等疾病。慢性咽炎引发的呛咳若不干预，炎症会持续发展，可能累及喉部、气管，加重呼吸道不适。慢性支气管炎患者的呛咳若未得到控制，频繁咳嗽会进一步损伤气道，导致病情恶化，肺功能下降，甚至发展为肺气肿、肺心病等严重并发症，严重影响患者的生活质量和身体健康。
预防呛咳的措施
- 在日常饮食中，应养成细嚼慢咽的良好习惯，每口食物充分咀嚼20-30次后再吞咽，尤其避免在情绪激动、边说话边进食的状态下用餐。对于儿童和老年人，监护人需格外注意，为儿童提供合适大小的食物，避免喂食花生米、果冻等易呛噎食物；老年人进餐时应保持端坐位，若存在吞咽功能减退，可将食物加工成糊状，以降低误吸风险。
- 慢性咽炎患者需积极改善生活环境，保持室内空气湿润（湿度控制在40%-60%）、清洁，减少粉尘和刺激性气体吸入。慢性支气管炎患者首要任务是戒烟，同时远离二手烟环境。在空气污染严重的天气，外出应佩戴N95口罩，减少有害颗粒吸入。