腹膜炎不是小病，而是需高度重视的感染性疾病，其严重程度随病因与治疗时机波动，急性发作若延误救治可致命，慢性病程也会损害器官功能。临床中一旦怀疑腹膜炎，需及时明确病因并规范治疗，早期干预是降低病死率、减少并发症的关键，因此必须将其视为需紧急处置的大病对待。
腹膜炎是腹膜受到病原体感染、化学刺激或物理损伤引发的炎症性疾病，腹膜作为腹腔内壁的重要组织，包裹并保护腹腔内器官。判断其病情严重程度，需结合病因、发病急缓、治疗时机及患者基础健康状况综合评估，但总体而言，腹膜炎属于需紧急干预的疾病，延误治疗易引发严重并发症，甚至危及生命。
按发病急缓划分，急性腹膜炎多由急性阑尾炎穿孔、胃十二指肠溃疡穿孔、急性胆囊炎穿孔等急腹症引发，病原体迅速扩散至腹腔，短期内可导致患者出现高热、剧烈腹痛、腹肌紧张等症状。若未能及时手术清除感染源、控制炎症，极易引发感染性休克，表现为血压骤降、意识模糊等，病死率较高，此类急性腹膜炎属于典型的大病，需急诊紧急救治。
慢性腹膜炎多由结核分枝杆菌感染等慢性病原体所致，病情进展相对缓慢，患者症状可能不典型，仅表现为低热、乏力、反复腹痛、腹胀等。虽病程较长，但若长期未得到规范抗结核治疗，炎症会持续损伤腹膜，可能导致腹膜粘连、肠梗阻等并发症，影响腹腔器官功能，降低生活质量，且治疗周期长、难度大，同样不属于可忽视的小病。
从并发症角度而言，无论急性还是慢性腹膜炎，若病情控制不佳，均可能引发腹腔脓肿、腹膜粘连、肠梗阻、脓毒血症等严重并发症。腹腔脓肿会导致感染迁延不愈，需反复穿刺引流或手术治疗；腹膜粘连可能造成器官解剖结构异常，增加后续手术难度；脓毒血症则会引发全身炎症反应综合征，累及多器官功能衰竭，需要及时处理。