红细胞沉降率40时的严重程度取决于相关疾病，生理性血沉加快和部分感染性疾病早期相对不严重、自身免疫性疾病早期相对不严重；结核相关疾病处于中等严重程度；而恶性肿瘤相关则比较严重。
1、生理性血沉加快：在一些生理情况下血沉可能达到40，如女性在月经期、妊娠期，血沉会生理性升高。这种情况一般不严重，是身体在特殊生理阶段的正常反应，随着生理期的结束或妊娠期的结束，血沉通常会恢复正常，不会对身体造成不良影响。
2、感染性疾病：在一些感染性疾病中血沉可能加快，如普通的细菌感染，像肺炎、泌尿系统感染等，如果感染处于急性期，血沉可能达到40。只要及时有效地进行抗感染治疗，控制感染后血沉会逐渐恢复正常，病情相对不严重。
3、自身免疫性疾病：在自身免疫性疾病的早期阶段，血沉可能升高至40，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等疾病刚开始发病时。虽然此时血沉加快，但如果能早期诊断和治疗，控制疾病的发展，病情可以得到较好的控制，不算特别严重。
4、结核相关疾病：结核病患者的血沉也常常加快，无论是肺结核还是其他部位的结核，如结核性胸膜炎等，血沉达到40提示结核处于活动期。这需要进行规范的抗结核治疗，虽然结核病治疗周期较长，但如果能坚持治疗，大部分患者可以治愈，病情处于中等严重程度。
5、恶性肿瘤相关：如果血沉40是由于恶性肿瘤引起的，这是比较严重的情况，如一些晚期癌症，癌细胞在体内扩散和转移，导致血沉加快。这种情况下肿瘤对身体的损害较大，预后往往较差，会严重影响患者的生活质量和生存时间。
血沉加快时应注意休息，避免过度劳累，密切观察身体有无其他不适症状，如发热、疼痛等。及时就医进行全面的检查以明确病因，保持良好的心态，积极配合医生的诊断和治疗。