气管炎是否具有传染性不能一概而论，需根据引发气管炎的病因来判断。在日常生活中，若身边有人患气管炎，应先了解其病因，再采取合适的防护和应对措施。
当急性气管炎由病毒引起时，具有明显的传染性。常见的致病病毒包括流感病毒、腺病毒、鼻病毒等，这些病毒可存在于患者的呼吸道分泌物中，当患者咳嗽、打喷嚏或说话时，会将含有病毒的飞沫排放到空气中。健康人吸入这些带有病毒的飞沫，或接触被病毒污染的物品后，再触摸口鼻等部位，就有可能感染病毒，引发气管炎。细菌感染引发的急性气管炎也具有传染性，肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌同样会通过飞沫传播，若健康人的免疫力较低，接触到携带致病菌的飞沫，就容易被感染。
然而，并非所有气管炎都能传染。慢性气管炎大多是因长期吸烟、接触有害粉尘、化学气体等理化因素，或是过敏体质接触花粉、尘螨等过敏原，导致气管、支气管黏膜及其周围组织出现慢性非特异性炎症。这类气管炎不存在病原体的传播，所以不会传染给他人。比如长期吸烟的人群，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质持续刺激气管，引发慢性炎症，但其并不会将这种致病因素传递给周围 人；过敏体质的人在接触过敏原后引发气管炎，也只是个人免疫系统对特定物质的异常反应，不会影响到其他人。