膝盖关节退行性变是指随着年龄增长以及各种因素影响，膝关节的关节软骨磨损、骨质增生、滑膜病变、关节周围肌肉和韧带退变等一系列病理变化，导致膝关节结构和功能逐渐受损的一种疾病状态，也被称为膝关节骨关节炎。
- 关节软骨覆盖在膝关节骨端表面，起到缓冲和减少摩擦的作用。随着年龄增长，软骨细胞的代谢能力下降，合成和修复软骨基质的能力减弱。长期的负重、过度使用膝关节，如长时间站立、行走、上下楼梯、爬山等，会加速关节软骨的磨损。磨损后的软骨表面变得粗糙、变薄，甚至出现溃疡、剥脱，使得关节活动时骨与骨之间的摩擦增加，引起疼痛和功能障碍。
- 当关节软骨受损后，关节的力学平衡被打破。为了适应这种变化，机体通过骨质增生的方式来增加关节的接触面积，以分散压力。骨质增生多发生在关节边缘，形成骨赘。虽然骨质增生在一定程度上是机体的一种代偿机制，但增生的骨赘可能刺激周围的组织，如滑膜、韧带、肌肉等，引起炎症反应，导致疼痛、肿胀和活动受限。
滑膜是膝关节囊的内层结构，可分泌滑液，起到营养软骨、润滑关节的作用。在膝盖关节退行性变过程中，由于关节内的炎症刺激，滑膜会出现充血、水肿、增生等病变。滑膜增生可导致滑膜组织肥厚，产生更多的炎症介质，进一步加重关节内的炎症反应。同时滑膜病变还会影响滑液的分泌和吸收平衡，使滑液增多或减少，影响关节的正常润滑和营养供应。
膝盖关节退行性变的临床表现
1、疼痛：疼痛是膝盖关节退行性变常见的症状，通常在活动后加重，休息后缓解。早期疼痛多为间歇性，随着病情进展，疼痛逐渐加重，可发展为持续性疼痛。疼痛部位多位于膝关节周围，如膝关节内侧、外侧、前方或后方，有时可伴有放射性疼痛，如大腿、小腿的酸痛。在上下楼梯、长时间行走、蹲下站起时，疼痛往往更为明显。
2、肿胀：膝关节可出现肿胀，肿胀程度因病情而异。肿胀可能是由于滑膜炎症导致滑液增多、关节周围软组织水肿或骨质增生刺激周围组织引起的。肿胀严重时，膝关节会出现胀满感。