关节炎是指由炎症、感染、创伤或其他因素引起的关节炎性病变，泛指发生在人体关节及其周围组织，如软骨、韧带、肌腱和滑膜等的炎性疾病。关节炎的症状包括疼痛、肿胀、关节僵硬等。
1、疼痛：疼痛是关节炎普遍的症状，多数关节炎患者在疾病初期，疼痛较为隐匿，常于活动后加剧，休息后稍有缓解。随着病情发展，疼痛可能逐渐加重，甚至在休息时也持续存在，严重影响睡眠与日常生活。疼痛的性质因关节炎类型不同而有所区别，如类风湿关节炎多为对称性、持续性疼痛，骨关节炎常为钝痛，痛风性关节炎发作时则为剧烈的刀割样疼痛。
2、肿胀：炎症刺激会使关节周围组织出现充血、水肿，导致关节肿胀。肿胀程度与病情严重程度相关，可表现为关节局部饱满、皮肤发亮。例如类风湿关节炎常累及双手小关节，导致关节梭形肿胀。膝关节等大关节发生关节炎时，肿胀则更为明显，可能伴有积液，浮髌试验呈阳性。
3、关节僵硬：许多关节炎患者会出现关节僵硬的症状，尤其在晨起或长时间休息后，关节活动受限，需要经过一段时间活动后，僵硬感才逐渐减轻或消失，这一现象称为晨僵。不同类型关节炎晨僵持续时间不同，类风湿关节炎晨僵时间较长，可持续数小时。而骨关节炎晨僵时间相对较短，一般不超过半小时。
关节炎会导致关节活动范围减小，患者在进行屈伸、旋转等动作时，会感觉到明显受限，且伴有疼痛。如髋关节关节炎患者在抬腿、下蹲时会感到困难。脊柱关节炎患者在弯腰、转身时活动不顺畅，严重时甚至日常行走、上下楼梯等基本活动都受到影响，部分患者会出现跛行。
关节炎的注意事项
- 在关节炎发作期，应适当休息，减少关节的负重和活动，避免长时间站立、行走、剧烈运动以及过度劳累，可使用拐杖、轮椅等辅助器具，减轻关节压力。但也不能长期卧床，在症状缓解期，应在医生或康复师的指导下进行适度锻炼，如散步、游泳、太极拳等有氧运动，既能增强关节周围肌肉力量，提高关节稳定性，又能避免对关节造成过大冲击。同时进行关节活动度训练，如关节的屈伸、旋转等，可改善关节功能，防止关节僵硬。
- 在医生建议下可采用物理治疗方法缓解症状。热敷能促进局部血液循环，减轻炎症水肿，缓解疼痛，可用热毛巾或热水袋敷于关节部位，每天2-3次，每次15-20分钟。按摩、针灸、理疗，如超短波、红外线照射、中频电疗等，也有助于改善局部血液循环、减轻疼痛、缓解肌肉痉挛，促进炎症吸收。