肋软骨炎是一种非化脓性肋软骨肿大的疾病，多发生于胸骨旁第2-4肋软骨，病因尚不明确，可能与病毒感染、胸肋关节韧带慢性劳损等有关。其症状与表现包括胸痛、局部压痛、肋软骨肿大等。
1、胸痛：疼痛一般较为明显，呈持续性钝痛或隐痛，可时轻时重。疼痛部位通常在胸前部，累及一侧或双侧肋软骨，以第2-4肋软骨最为常见。患者常能明确指出疼痛的具体位置，在深呼吸、咳嗽、活动上肢或转身时，疼痛可能会加剧。
2、局部压痛：在病变的肋软骨处，用手指按压可出现明显压痛。这是因为炎症刺激导致肋软骨周围组织敏感性增加，按压时会引起疼痛反应。压痛范围一般局限于肋软骨肿大部位，且程度因人而异，部分患者压痛较为剧烈，轻微触碰就难以忍受。
3、肋软骨肿大：患病的肋软骨会出现不同程度的肿大，通常比正常肋软骨增粗，有时可伴有隆起。通过肉眼观察或用手触摸，可明显感觉到肋软骨形态的改变。肿大的肋软骨质地一般较硬，表面光滑，边界清晰，与周围组织无明显粘连。
4、疼痛放射：部分患者的疼痛不仅局限于胸部，还可能放射至肩背部、腹部或耳部。比如，有的患者会感觉肩部酸痛，或者腹部有牵涉痛，这给患者带来较大困扰，容易使病情的判断变得复杂。疼痛放射的程度和范围因个体差异有所不同。
由于胸痛及害怕疼痛加剧，患者在进行一些日常活动时会受到限制。如穿衣、脱衣时，手臂的伸展动作可能引发疼痛，导致患者不敢大幅度活动上肢；弯腰、挺胸等动作也可能因牵扯胸部而使疼痛加重，影响患者的正常行动，降低生活质量。
肋软骨炎的检查项目
- 医生通过视诊观察胸部外观，查看有无肋软骨肿大、隆起。触诊可明确疼痛部位、范围及压痛程度，判断肋软骨是否增粗、质地变化等。实验室检查中，血常规可了解有无感染迹象，若白细胞、中性粒细胞等指标正常，基本可排除感染性疾病导致的胸痛。
- 炎症指标如C反应蛋白、血沉，在肋软骨炎时多无明显异常，有助于与其他炎症性疾病鉴别。影像学检查方面，胸部X线对肋软骨炎诊断价值有限，主要用于排除肺部疾病等其他可能导致胸痛的原因。胸部CT可更清晰显示肋软骨形态，对诊断有一定帮助。而MRI能更好地显示软组织病变，若肋软骨存在炎症改变，在MRI图像上会有相应表现。