即便缺乏体温计，仍有多种有效途径可判断是否发烧。当身体受到病原体侵袭，免疫系统启动防御机制，会引发一系列生理变化，借此可察觉体温异常。发热时，体表尤其是脸部、颈部、手脚心等部位会有明显热感，仿佛有热气从体内散发而出。
- 畏寒或寒战常相伴出现，这是由于病原体释放的致热原作用于体温调节中枢，使其将体温调定点上移。身体为达新调定点，通过肌肉不自主收缩（寒战）来产热，体表血管收缩以减少散热，故而会感觉寒冷。
- 发烧时，皮肤可能呈现潮红状态，尤其是脸部、胸部及四肢等部位。这是因体温升高，身体为增加散热，体表血管扩张，更多血液流经此处，致使皮肤发红。呼吸与心率同样会改变，发热会使呼吸频率加快且深度加深，心脏跳动更为快速、有力。这是身体代谢加快，需更多氧气供应，心肺为满足需求而加速运转。
- 从感染引发的身体反应层面，部分患者可能伴有头痛、肌肉酸痛等症状。病原体在体内繁殖，释放毒素，影响神经系统功能，干扰神经传导，引发头痛。毒素还会刺激肌肉组织，使肌肉代谢产物堆积，产生酸痛感。
另外，精神状态也会受影响，出现乏力、疲倦、精神萎靡，注意力难以集中，甚至嗜睡等情况，这是由于体温升高干扰神经细胞代谢及神经递质传递。
预防发烧的措施
1、增强机体免疫力：均衡饮食是基础，保证摄入富含蛋白质、维生素、矿物质等营养素的食物，为免疫系统提供充足物质基础。规律作息，充足睡眠有助于身体各器官修复与免疫系统正常运作。适度进行有氧运动，促进血液循环，增强身体抵抗力，降低病原体入侵风险。
2、注重个人卫生：勤洗手，用流动水和肥皂（或洗手液）充分揉搓双手，尤其是在接触公共物品、饭前便后等时段，有效去除手上病原体，减少经手传播疾病几率。咳嗽或打喷嚏时，用纸巾或肘部遮挡口鼻，防止飞沫传播病原体给他人，也避免自身反复感染。