皮质醇是一种由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，在人体应对压力等生理过程中发挥重要作用。当皮质醇水平过高时，会引发一系列症状，主要包括情绪不稳定、水牛背、向心性肥胖、血糖升高等。
1、情绪不稳定：皮质醇会影响大脑神经递质的平衡，过高的皮质醇水平可能导致血清素等神经递质减少，使人更容易出现焦虑、抑郁、烦躁不安等情绪波动。长期皮质醇高状态下，情绪调节能力会受到严重干扰，轻微刺激就可能引发情绪的剧烈起伏。
2、水牛背：过量的皮质醇会促使脂肪重新分布，背部上方、颈后部的脂肪组织会异常堆积，形成类似水牛背部隆起的外观，医学上称为“水牛背”。这是皮质醇增多症典型的身体外观改变。
3、向心性肥胖：皮质醇高会改变身体脂肪代谢途径，使得四肢脂肪分解增加，而腹部、胸部等躯干部位脂肪合成加速，造成脂肪向心性分布。患者会出现腹部膨隆、腰围增加，四肢相对变细的特殊体型。
4、血糖升高：皮质醇能够促进肝脏糖异生，即把非糖物质转化为葡萄糖，同时还会降低外周组织对胰岛素的敏感性。这两方面作用叠加，使得血糖水平上升，增加了患糖尿病等代谢性疾病的风险。
若皮质醇高不进行治疗，长期处于高皮质醇状态，会持续损害身体多个系统。免疫系统受抑制，易反复感染；心血管系统负担加重，血压升高，心脏疾病风险大增；骨骼代谢紊乱，引发骨质疏松，甚至骨折风险上升。
预防皮质醇高的措施
- 保持规律作息，避免熬夜。夜间是身体激素分泌自我调节的重要时段，规律的睡眠能让肾上腺等内分泌器官正常运作，维持皮质醇分泌节律。每晚尽量保证充足且高质量的睡眠，利于身体各系统恢复与平衡。有效管理压力。长期精神压力是皮质醇升高的常见诱因。可通过冥想、瑜伽、深呼吸等放松技巧，舒缓紧张情绪，降低应激激素分泌。
- 适度运动，选择有氧运动如慢跑、游泳等，能增强心肺功能，提升身体抗压能力，调节内分泌系统，帮助维持皮质醇在正常水平。但要注意运动强度和频率适宜，过度运动反而可能引发应激反应，导致皮质醇上升。