美洛昔康属于一级止痛药，这一界定基于世界卫生组织（WHO）疼痛阶梯治疗原则及药物作用机制的医学分析。其在止痛分级中的定位，与药效强度、作用靶点及临床应用场景密切相关。
从WHO三阶梯止痛标准看，一级止痛药主要指非甾体抗炎药（NSAIDs），用于轻度疼痛治疗。美洛昔康作为NSAIDs类药物，通过抑制环氧化酶（COX-2）减少前列腺素合成，降低痛觉感受器敏感性，其镇痛强度适合缓解轻至中度疼痛，如肌肉劳损、关节炎症等，符合一级止痛药的作用范围。
与二级（弱阿片类）和三级（强阿片类）止痛药相比，美洛昔康的镇痛机制和成瘾性风险存在本质差异。阿片类药物通过激动中枢阿片受体发挥作用，易产生耐受性和依赖性，而美洛昔康作用于外周炎症部位，无中枢成瘾性，属于非依赖性止痛药，这是其被划分为一级的重要依据。
临床适应证也反映其镇痛级别。美洛昔康主要用于治疗骨关节炎、类风湿关节炎等炎症性疾病的疼痛，以及术后轻中度疼痛，对癌性剧痛或严重创伤疼痛效果有限。这类疼痛强度在WHO分级中属于轻度至中度，需结合病情与其他药物联用，进一步佐证其一级止痛药定位。
从药物代谢特性看，美洛昔康的血浆蛋白结合率高（＞99%），半衰期长达20小时，能持续抑制外周炎症介质，但对中枢神经系统无直接作用。其镇痛作用温和、持续，无呼吸抑制等强阿片类药物的严重不良反应，符合一级止痛药“安全、低风险”的用药特征。
此外，疼痛治疗指南推荐顺序也明确其分级。对于轻度疼痛，临床优先选择NSAIDs类药物（如美洛昔康），若效果不佳再逐步升级至弱阿片类或强阿片类。这种阶梯式用药原则进一步确认了美洛昔康在一级止痛药中的地位，体现了医学上“按痛分级、合理用药”的原则。