病毒并不能像细胞生物一样进行呼吸。呼吸是生物摄取氧气并排出二氧化碳以获取能量、维持生命活动的过程。而病毒是一种非细胞形态的微生物，其结构极其简单，仅由遗传物质（DNA 或 RNA）和包裹在外面的蛋白质外壳组成。与具有完整细胞结构的生物不同，病毒缺乏进行呼吸作用所需的细胞器，如线粒体、叶绿体等。
- 呼吸作用需要一系列复杂的生化反应和酶的参与，以实现能量的转化和物质的代谢。而病毒没有自身独立的代谢系统，无法自主合成所需的蛋白质、核酸等物质，也不能产生和利用能量。
- 当病毒处于环境中时，其处于一种类似于“休眠”的状态，不表现出任何生命活动的迹象。只有当病毒接触到合适的宿主细胞并成功侵入后，才会借助宿主细胞的代谢机制和物质来进行自身的复制和繁殖。在宿主细胞内，病毒利用宿主细胞提供的原料、能量和场所来合成自身的成分，并组装成新的病毒颗粒。
但这并不是病毒自身进行的呼吸过程，而是对宿主细胞正常代谢途径的利用。呼吸是细胞生物维持生命活动的基本特征之一，而病毒由于其简单的结构和依赖宿主的生存方式，不具备进行呼吸这种复杂生命活动的能力。病毒的生存和繁殖，完全依赖于宿主细胞的环境和资源，这也是病毒与其他生物在生命特征上的一个重要区别。