艾滋病窗口期是指从人体感染艾滋病病毒（HIV）开始，到能够通过现有检测方法准确检测出HIV相关标志物的这段时间间隔。在窗口期内，虽然人体可能没有明显的症状表现，但病毒已在体内开始大量复制，并逐渐侵袭免疫系统。
- 当HIV进入人体后，会在局部淋巴结内进行初步繁殖，随后进入血液循环，开始在全身扩散。此时，人体免疫系统尚未产生足够量的、能够被检测到的抗体或抗原。传统的艾滋病检测方法主要是检测血液中的HIV抗体，由于抗体产生需要一定时间，因此存在窗口期。
- 一般来说，使用抗体检测方法，窗口期通常为3-12周。这是因为人体免疫系统识别HIV后，需要启动一系列免疫反应来产生特异性抗体，从感染病毒到抗体量达到可检测水平，这个过程因人而异，受多种因素影响，如个体免疫功能状态、感染病毒的量和类型等。
- 随着检测技术的不断进步，出现了抗原抗体联合检测以及核酸检测等新方法，大大缩短了窗口期。抗原抗体联合检测不仅能检测抗体，还能同时检测HIV的p24抗原，p24抗原是HIV核心的一种蛋白质，在感染早期，病毒大量复制时，血液中会较早出现p24抗原。采用这种检测方法，窗口期可缩短至2-3周。核酸检测则是直接检测血液中的HIV核酸，能在感染后1-2周检测到病毒，窗口期最短。但核酸检测成本相对较高，一般不作为常规筛查方法。
窗口期内虽然检测可能呈阴性，但病毒具有传染性，因此有过高危行为的人群，不能仅依据一次检测阴性就排除感染，需在窗口期后进行复查。
艾滋病窗口期的注意事项
1、避免高危行为：在窗口期内，要严格避免再次发生不安全性行为、共用注射器吸毒等高危行为，防止自身重复感染不同亚型的HIV，加重病情，同时也避免将病毒传播给他人。
2、及时检测：根据不同检测方法的窗口期，合理安排检测时间。若有高危行为，建议在窗口期后尽快进行检测，如抗体检测可在3个月左右进行，抗原抗体联合检测可在2-3周后进行，以便及时发现感染情况。
3、关注症状：密切留意自身身体状况，若出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹等类似急性期症状，要及时就医，并告知医生自己的高危行为史，以便医生准确判断病情。