牙膏作为日常生活中不可或缺的清洁用品，在维护口腔健康方面发挥着多重作用与功效，包括清洁作用、抑菌作用、抗腐蚀与防蛀作用、消炎与缓解敏感作用以及美白作用等多种作用。
1、清洁作用：牙膏中含有摩擦剂，如碳酸钙、二氧化硅等，这些成分与牙刷的机械性摩擦作用相结合，能够有效去除牙齿表面的食物残渣、菌斑和牙垢。牙膏在刷牙过程中发泡，其乳化特性能够吸附并分解牙面及口腔中的污垢，使口腔环境得以净化，保持口气清新。这一作用是牙膏最基本且最重要的功能之一。
2、抑菌作用：牙膏中常添加抗菌成分，如氟化物、三氯生等。这些成分能够抑制口腔中细菌的生长，减少牙菌斑的形成，从而维护口腔菌群平衡，预防口腔疾病的发生。特别是氟化物，它不仅能抑制细菌，还能与牙齿表面的矿物质结合，形成一层保护屏障，增强牙齿的抗酸性和耐腐蚀性。
3、抗腐蚀与防蛀作用：含氟牙膏在市场上较为常见，氟化物作为防蛀剂，能够显著提高牙齿的抗腐蚀能力。它通过与牙齿表面的矿物质结合，形成一层更加坚固的保护层，有效抵御酸性物质的侵蚀，从而预防龋齿的发生。此外，氟化物还能增强牙齿的修复能力，使受损的牙齿更易于自我修复。
4、消炎与缓解敏感作用：部分牙膏中添加了抗炎成分，如氯己定等，这些成分能够减少牙龈的炎症和出血，对牙周病或牙龈问题有一定缓解作用。同时，一些牙膏还含有抗敏感成分，如硝酸钾、氯化锶等，这些成分能够缓解牙齿敏感症状，减轻冷热酸甜等刺激对牙齿的不适感。
5、美白作用：为了满足消费者对美白牙齿的需求，许多牙膏添加了美白成分，如过氧化氢或碳酸氢钠等。这些成分能够去除牙齿表面的色素沉着，使牙齿看起来更加洁白。然而，需要注意的是，美白牙膏的效果因人而异，且长期使用可能对牙齿造成一定损害，因此应谨慎选择并遵循使用说明。
不同的牙膏可能针对不同的口腔问题而设计，因此消费者在选择牙膏时应根据自己的口腔状况和需求进行合理选择。同时，定期刷牙、使用牙线等口腔清洁工具以及保持良好的饮食习惯也是维护口腔健康的重要措施。