引起肺水肿的原因包括心源性因素、肺血管因素、中毒因素等，肺水肿是指由于肺内组织液的生成和回流平衡失调，使大量组织液在很短时间内不能被肺淋巴和肺静脉系统吸收，从肺毛细血管内外渗，积聚在肺泡、肺间质和细小支气管内，从而造成肺通气与换气功能严重障碍。
1、心源性因素：当心脏功能受损，尤其是左心功能不全时，心脏无法有效地将血液泵出，导致左心房压力升高，进而使肺静脉回流受阻。肺静脉压力升高会使肺毛细血管内压力升高，当超过血浆胶体渗透压时，液体就会从毛细血管渗出到肺间质和肺泡，引发肺水肿；
2、肺血管因素：肺血管疾病可导致肺循环阻力增加，进而引发肺水肿。如肺栓塞时，栓子堵塞肺动脉及其分支，使肺循环血量减少，肺动脉压力升高，右心负荷加重。长期的肺动脉高压会导致肺血管重构，肺毛细血管通透性增加，液体渗出形成肺水肿；
3、中毒因素：化学物质如光气、氯气等，吸入后会直接损伤呼吸道和肺泡上皮细胞，使肺泡-毛细血管膜通透性增加，引发肺水肿。药物方面，如过量使用阿片类药物，可抑制呼吸中枢，导致呼吸变浅变慢，二氧化碳潴留，进而引起肺血管收缩，肺毛细血管压力升高，引发肺水肿。
高原性肺水肿也是一种特殊类型，当人体快速进入高海拔地区，由于低氧环境，肺血管收缩，肺循环阻力增加，肺动脉压力升高，从而引发肺水肿。
肺水肿改善措施
- 立即让患者取端坐位，双腿下垂，以减少静脉回流，降低心脏前负荷。给予高流量吸氧，可使用面罩吸氧，必要时采用无创正压通气或有创机械通气，以改善患者的缺氧状态，缓解呼吸困难症状。同时，保持患者呼吸道通畅，及时清除口腔和气道分泌物。
- 可遵医嘱使用利尿剂如呋塞米，促进体内多余液体排出，减轻心脏前负荷。血管扩张剂如注射用硝普钠，能够扩张动静脉血管，降低心脏前后负荷，改善心脏功能。对于伴有心功能不全的患者，可使用正性肌力药物如盐酸多巴酚丁胺注射液，增强心肌收缩力，提高心输出量。
- 针对不同病因进行治疗。若是心源性因素导致，积极治疗心脏疾病，如急性心肌梗死患者尽快进行再灌注治疗；若是肺血管疾病引起，针对肺栓塞患者进行溶栓或抗凝治疗；若是中毒因素，及时清除毒物，进行解毒治疗等。