肺气肿症状早期隐匿，随病情进展逐渐明显，核心表现为呼吸异常，同时伴随多种全身症状，早识别呼吸异常信号，能及时干预延缓病情。
1、早期症状：轻度气短，仅在体力活动、爬楼梯时出现，休息后缓解，易被误认为是体力下降；偶尔咳嗽，多为少量白痰，无明显不适，易被忽视。
2、进展期症状：呼吸困难加重，日常活动如走路、穿衣也会出现气短，严重时静息状态下也感喘息；咳嗽咳痰频繁，痰液增多，合并感染时出现黄脓痰。
3、相关症状：合并肺心病时，出现下肢水肿、胸闷、心慌、颈静脉怒张；合并呼吸衰竭时，出现口唇发绀、意识模糊、嗜睡；长期患病者会出现体重下降、乏力、食欲减退。
4、其他症状：部分患者出现桶状胸，胸廓前后径增大，呼吸运动减弱，是肺气肿典型体征之一。
长期吸烟、接触粉尘者，若出现不明原因气短、咳嗽，需及时检查肺功能，早发现肺气肿并干预，能显著改善预后。