HIV四代检测通常2-3周能排除。从艾滋病病毒进入人体到血液中产生足够量的、能用检测方法查出艾滋病病毒抗体之间的这段时期，称为窗口期。
在窗口期虽测不到艾滋病病毒抗体，但体内已有艾滋病病毒，可以通过HIV核酸检测查到，因此处于窗口期的感染者同样具有传染性。
早期的艾滋病研究中提出了艾滋病窗口期为3个月的概念，这是针对当时较为落后的检测手段而言。当酶联法和双抗原夹心法等艾滋病抗体检测手段出现后，艾滋病窗口期已经缩短到最为保守的艾滋病抗体峰值出现的6周。
而目前随着艾滋病检测技术的不断发展，就目前广泛采用的第三、四代双原夹心法和酶联法，以及化学发光法等检测手段而言，艾滋病的窗口期可以缩短到14-21天。对此，世界卫生组织WHO也明确表示艾滋病窗口期为14-21天。
此外，临床上检测HIV的RNA(HIV核酸检测)或病毒载量的基因检测方法，7天可以检测到99%的初期感染，规定的检测窗口期为11天。
但临床上还是以HIV抗体检测作为确诊艾滋病的金标准，因此建议在发生艾滋病高危行为后的2-3周进行HIV抗体检测，若结果为阴性，即可基本排除感染。