酒精是致癌物，且被世界卫生组织国际癌症研究机构列为1类致癌物。酒精在人体内的代谢过程中会产生乙醛。乙醛是明确的致癌物质，它具有很强的反应活性，会直接损害DNA，阻碍DNA的合成和修复。当DNA受到损伤且无法正常修复时，细胞就可能发生不受控制的生长和分裂，从而形成肿瘤。例如，口腔和肝脏中的细胞在接触乙醛后，特别容易出现DNA损伤，这也是长期饮酒者容易患口腔癌、肝癌的原因之一。
- 酒精中的乙醇也会对人体造成危害。乙醇可以破坏DNA甲基化作用。在甲基化过程中，分子附着于DNA分子，决定着某种基因是否活跃。而一些负责抑制肿瘤生长的基因，其甲基化作用若被乙醇破坏，使得肿瘤发展的风险增加。
- 大量饮酒还会使食道中的CYP2E1水平升高，这种酶会使人体产生更多的活性氧。活性氧作为细胞代谢的天然副产品，若积聚过多，会引起氧化应激，进而损害DNA，导致基因突变和肿瘤产生。同时，活性氧会扰乱细胞的行为，致使细胞失控繁殖并扩散。在肝脏中，活性氧还会引发炎症物质和纤维胶原蛋白的产生，造成肝脏出现疤痕，即肝硬化，进一步增加了肝癌的发病风险。
- 酒精对雌激素水平的影响也是其致癌的一个重要机制。酒精会使血液中的雌激素水平升高。当肿瘤细胞存在雌激素可以接入的受体时，雌激素与肿瘤细胞结合会使其更加活跃，加快肿瘤的生长和扩散，所以酒精会引发乳腺肿瘤的形成，并使乳腺癌加速发展。
此外，酒精还可能成为其他致癌分子的溶剂，比如烟草烟雾中的有害粒子在酒精中溶解后，更容易穿透各种组织，进而在其内部造成DNA损伤，增加口腔癌和喉癌的发生风险。为了维护身体健康，应尽量减少酒精摄入，避免酗酒。
除了癌症，酒精还会引发哪些疾病
1、酒精性脂肪肝：长期饮酒会使肝脏处理酒精的负担加重，导致脂肪在肝脏内堆积，形成酒精性脂肪肝。初期可能没有明显症状，但随着病情发展，会出现肝区疼痛、乏力、食欲不振等症状。
2、高血压：酒精会刺激血管收缩，使血压升高。长期饮酒还会损害血管内皮细胞，影响血管的正常功能，进一步加重高血压病情。高血压是心脑血管疾病的重要危险因素，可增加脑出血、脑梗死、心肌梗死等疾病的发生风险。
3、胃炎和胃溃疡：酒精会刺激胃黏膜，导致胃黏膜充血、水肿、糜烂，甚至形成溃疡。患者会出现上腹部疼痛、恶心、呕吐、食欲不振等症状，严重影响消化功能。