一般早期肺腺癌不能保证100%治愈。肺腺癌细胞具有异质性，即便处于早期，部分癌细胞也可能具有更强的侵袭和转移潜能。在影像学检查未发现转移灶时，癌细胞可能已通过血液或淋巴系统发生微小转移，现有检测手段难以发现，这些残留癌细胞成为复发隐患。
手术是早期肺腺癌的主要治疗方式，但手术难以保证完全清除所有癌细胞。手术切缘即使病理检查为阴性，也可能存在显微镜下难以察觉的癌细胞残留，术后随着时间推移，残留癌细胞可能重新增殖，导致病情复发。
肿瘤的发生与机体免疫功能密切相关。部分早期肺腺癌患者自身免疫系统功能较弱，无法有效识别和清除残留癌细胞。即便经过手术等治疗，免疫系统不能持续发挥监控作用，也会增加肿瘤复发风险。
肺腺癌治疗后存在一定概率的异时性转移。即便原发灶得到根治，癌细胞可能在术后数年出现远处器官转移，如脑、骨、肝脏等。这种转移难以完全预测和预防，使治愈难以达到绝对化。
另外，肿瘤治疗后的随访和监测存在局限性。部分患者因未严格遵循随访计划，不能及时发现肿瘤标志物变化或微小复发灶，错过最佳干预时机。而现有 的检查手段也无法做到对癌细胞的100%精准监测。