中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变。若中耳炎一直不加以治疗，会产生诸多不良后果，涵盖导致听力受损、引发感染，以及影响日常生活等方面。知晓这些严重影响，有助于患者重视中耳炎，及时采取治疗措施。
1、导致听力受损：
中耳炎发作时，中耳内会产生积液或积脓，这些液体占据中耳空间，影响声音传导。声音无法像正常时那样通过鼓膜、听小骨等结构高效传递至内耳，导致听力下降。初期，可能只是对细微声音的辨识度降低，比如难以听清悄悄话。随着病情拖延，听力损失会逐渐加重，甚至影响日常交流，在多人交谈环境中，难以分辨不同人的声音，看电视、听广播都需要调高音量。长期的中耳炎还可能引发鼓膜穿孔，鼓膜完整性遭到破坏，声音传导功能进一步受损，听力下降更为明显，严重影响患者的学习、工作和社交生活。
2、引发感染：
若中耳炎一直不治疗，炎症可能向周围组织蔓延。炎症侵犯乳突，可引发乳突炎，患者会出现耳部疼痛加剧、发热、耳后红肿等症状。炎症还可能侵蚀颅骨，引发颅内并发症，如脑膜炎、脑脓肿等，这些颅内并发症极其危险，可能危及生命。此外，炎症蔓延至面神经，可导致面神经麻痹，患者出现面部表情肌运动障碍，如闭眼困难、口角歪斜等，严重影响面部外观和功能，给患者身心带来巨大痛苦。
3、影响日常生活：
中耳炎带来的耳部疼痛，会使患者坐立不安，难以集中精力工作或学习。疼痛在夜间可能加剧，干扰睡眠，导致患者睡眠质量下降，白天精神萎靡，影响正常的生活节奏。持续的耳鸣也常伴随中耳炎出现，耳朵里不间断的嗡嗡声，会进一步分散患者注意力，降低生活质量。而且，中耳炎患者因听力问题，在沟通交流中容易产生误解，可能引发人际关系紧张，对患者的心理造成负面影响，产生焦虑、自卑等情绪。
中耳炎若不及时治疗，后果严重。一旦发现中耳炎症状，应尽快就医，接受规范治疗，避免病情恶化。
中耳炎患者的生活注意事项
- 在饮食上，要避免食用辛辣、刺激性食物，如辣椒、芥末等，这类食物会加重炎症反应，使耳部不适加剧。也要远离油腻食物，像油炸食品，其不易消化，可能影响身体整体状态，不利于中耳炎恢复。多吃清淡、富含营养的食物，如新鲜的蔬菜、水果，能提供丰富维生素。
- 生活习惯方面，要保证充足睡眠，每晚按时休息，让身体得到充分恢复，提高免疫力，辅助中耳炎治疗。避免长时间佩戴耳机，尤其是音量过大时，会加重耳部负担，刺激中耳。保持耳部清洁，但不要随意用尖锐物品挖耳，防止损伤耳道和鼓膜，可使用干净的棉签轻轻擦拭外耳道。
- 在环境方面，尽量避免前往噪音过大的场所，如KTV、建筑工地等，过大噪音会刺激耳部，影响中耳炎恢复。在感冒流行季节，注意防护，减少感冒发生，因为感冒易诱发中耳炎加重。