食管癌是一种发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，是严重威胁人类健康的消化系统疾病之一。食管作为食物从口腔进入胃部的通道，正常情况下，食管黏膜上皮细胞有序生长、更新，维持食管的正常结构和功能。但当食管黏膜上皮细胞发生异常突变，开始不受控制地增殖时，就会逐渐形成肿瘤组织，侵犯食管壁及周围组织，甚至发生远处转移。
- 从发病因素来看，较为复杂。饮食习惯是重要因素，长期食用过烫食物，高温会反复刺激食管黏膜，导致黏膜损伤，进而引发细胞异常增生。过多摄入腌制、霉变食物，这些食物中含有亚硝胺、黄曲霉毒素等致癌物质，会增加食管癌的发病风险。吸烟和过度饮酒也是明确的危险因素，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质，以及酒精对食管黏膜的直接刺激，都会破坏食管黏膜的正常结构和功能，诱发癌变。
- 在病理机制上，食管癌主要分为鳞状细胞癌和腺癌两种类型。鳞状细胞癌多发生在食管的中上段，主要源于食管鳞状上皮细胞的恶变；腺癌则常见于食管下段，多与Barrett食管相关，即食管下段的鳞状上皮被柱状上皮取代，这种异常的上皮化生容易发生癌变。肿瘤细胞不断增殖，会侵犯食管壁的各层组织，导致食管壁增厚、僵硬，管腔狭窄。随着病情进展，肿瘤还可能突破食管壁，侵犯周围的气管、支气管、主动脉等重要器官，引起相应的并发症，如食管气管瘘、大血管破裂出血等。
食管癌的症状在早期通常不明显，可能仅表现为吞咽时的异物感、哽咽感，尤其在进食粗糙、干硬食物时较为明显，但这些症状往往容易被忽视。随着肿瘤的生长，患者会出现进行性吞咽困难，这是食管癌最典型的症状，起初可能对固体食物吞咽困难，之后半流质食物也难以咽下，严重时甚至连水和唾液都无法吞咽。
食管癌的注意事项
1、筛查预防：对于有食管癌家族史、长期不良饮食习惯（如喜食烫食、腌制食物等）、长期吸烟饮酒的高危人群，应定期进行食管癌筛查。可采用食管内镜检查、食管脱落细胞学检查等方法，早期发现病变，提高治愈率。日常生活中，要养成良好的饮食习惯，避免食用过烫食物，温度控制在60℃以下；减少腌制、霉变食物的摄入，多吃新鲜蔬菜水果，保证营养均衡。戒烟限酒，降低食管癌的发病风险。
2、治疗配合：一旦确诊食管癌，要积极配合医生制定的治疗方案。食管癌的治疗方法包括手术、放疗、化疗、靶向治疗等，医生会根据患者的病情、身体状况等综合因素选择合适的治疗方式。患者要严格按照医嘱进行治疗，按时服药、接受放疗或化疗，不要自行中断治疗。在治疗过程中，可能会出现一些不良反应，如恶心、呕吐、脱发等，要及时向医生反馈，医生会采取相应的措施进行缓解。