甲状腺炎是一类累及甲状腺的异质性疾病，由自身免疫、病毒感染、细菌或真菌感染等多种原因所致。甲状腺组织因炎症反应出现损伤，进而引发一系列临床表现，包括甲状腺肿大、甲状腺疼痛、甲亢症状等。
1、甲状腺肿大：肿大程度不一，可为弥漫性肿大，使整个甲状腺均匀增大；也可能是结节性肿大，甲状腺局部出现结节。质地可较硬，触摸时能感觉到甲状腺的形态改变，部分患者可能伴有压痛，尤其在亚急性甲状腺炎时，压痛较为明显，触碰或吞咽时疼痛可能加剧。
2、甲状腺疼痛：在亚急性甲状腺炎和化脓性甲状腺炎中，疼痛症状较为突出。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或剧痛，常向耳部、下颌部或枕部放射。亚急性甲状腺炎初期，疼痛可能随病情进展逐渐加重，患者吞咽、转头等动作会使疼痛加剧，严重影响日常生活和休息。
3、甲亢症状：在甲状腺炎的某些阶段，甲状腺细胞受损，甲状腺激素释放入血，导致血液中甲状腺激素水平升高，出现类似甲亢的表现。患者会感到心慌、心悸，即使在安静状态下也能明显感觉到心跳加快；多汗，皮肤常常潮湿；还可能出现烦躁、易怒，情绪波动较大，以及食欲亢进但体重减轻等症状。
4、甲减症状：随着甲状腺炎病情发展，甲状腺组织持续受损，甲状腺激素合成和分泌减少，患者会逐渐出现甲减症状。常见的有畏寒，比常人更怕冷，即使在正常室温下也需增添衣物；嗜睡，白天常常感到困倦，睡眠时间延长但仍觉疲惫；还可能出现水肿，多表现为眼睑、下肢等部位的黏液性水肿，皮肤按压后凹陷恢复缓慢。
5、颈部压迫症状：当甲状腺肿大较为严重时，可能会压迫周围组织和器官。压迫气管可导致患者呼吸不畅，尤其在活动后或平卧时，呼吸困难症状可能加重；压迫食管则会引起吞咽困难，患者在进食时会有梗阻感，严重时甚至影响正常饮食；若压迫颈部神经，还可能出现声音嘶哑等症状。
此外，炎症反应可引起全身不适。患者常出现发热，体温高低不等，亚急性甲状腺炎多为中度发热，体温在38-39℃，化脓性甲状腺炎可能出现高热。同时伴有乏力、肌肉酸痛、头痛等类似感冒的症状，容易被误诊为普通上呼吸道感染，若未及时正确诊断，可能延误病情。
甲状腺炎的检查项目
- 甲状腺功能检查，通过测定血清甲状腺激素（T3、T4）和促甲状腺激素（TSH）水平，了解甲状腺功能状态。在甲状腺炎不同阶段，甲状腺激素和TSH水平会有不同变化，如早期甲状腺激素可能升高、TSH降低，后期则可能出现甲状腺激素降低、TSH升高。
- 甲状腺自身抗体检查也很关键，包括甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等。若这些抗体水平明显升高，常提示自身免疫性甲状腺炎，表明机体免疫系统攻击甲状腺组织。血沉（ESR）检查可反映炎症活动程度。在亚急性甲状腺炎等炎症性甲状腺疾病中，血沉通常会明显增快，数值越高，往往提示炎症越严重。